第55章 应对蝗灾（一） 它那脸盘子都快横着长……

　　皇宫之中, 帝后这几日也因蝗灾之事忙得废寝忘食。

　　这种灾情在东宫和帝后这里是截然不同的，太子毕竟只是储君，只需办帝后交给他的差事。若帝后不把事情交到东宫, 他对灾情再心焦也无事可忙。帝后这边就不一样了，蝗灾里的诸多事宜都需他们拿主意, 不仅要对眼下的灾情要做出安排，还得防着日后……

　　蝗虫这东西繁殖起来那可太吓人了。

　　现在灾情不严重, 但再过半个月一个月什么样谁也说不好, 为免被杀个措手不及就得早做打算, 粮食、银子最好都能提前送去, 一旦灾情加重开仓就有钱粮是最好的。

　　可现实是, 钱和粮都不能凭空变出来。现在虽说是国泰民安, 可国库的积蓄也不是无穷无尽, 调拨的钱粮不可能各郡县都有, 万一最后闹灾的地方没钱粮、有钱粮的地方没闹灾, 那这劳师动众的未雨绸缪就成了一场笑话。

　　因此即便是“以备不时之需”, 这钱粮也得用在刀刃上，至于哪些地方是“刀刃”，就是君臣要费脑子琢磨的了。

　　其中相对简单的部分是有些地方本身富庶，比如被称为鱼米之乡的江南，无论官府还是百姓人家，自身积攒的银钱都更多, 那就可以暂且不调拨亦或少调拨些粮食；贫瘠之地没什么积攒，闹起灾马上就会饿殍遍地, 就需朝廷提前准备。

　　对于这部分，基本是翻户部的账就能筛选个大概。

　　真正劳心伤神的是，有些地方更容易闹灾, 有些地方相对安全。拿蝗灾来说，蝗虫是活物，乍看起来哪儿都能飞，实际上高山、江河会改变它们的行进路线。若两处郡县间有延绵数里的荒地，本身就寸草不生，蝗虫也有可能避开这片，去找食物更充盈的地方。

　　这些地方如何抉择，一是要翻史料看历次蝗灾的状况，二是要结合实情进行推演。

　　于是君臣数人在宣德殿里铺开沙盘，边讨论边琢磨，中间还吵过好几架，意见相左的朝臣争执到激烈处险些撸袖子打起来，好在让眼疾手快的宫人们拦住了，否则那么大一个笏板砸下去非得头破血流不可。

　　等到廷议终于结束的时候，朝臣们基本都已精疲力竭得脚下打软，皇帝让宫人在宣德殿前收拾出了房舍数间，又命尚食局备了膳，这样太累的可以休息一会儿再回府。

　　帝后在他们告退后结伴回清凉殿，两个人也都累蒙了。

　　他们在寝殿里才坐下，便有两名小宦官端着托盘走进来，托盘里各是一小碗汤药，是御医开来给帝后调养身子的。

　　类似的方子御医在过去的数年里已开了几回，帝后总是半途而废，前些日子因在蓁园休养才坚持得不错。现如今累得厉害了，皇帝看见苦药汤子心里就烦，皱着眉朝他们摆手：“不喝不喝，拿走。”

　　宦官们正要往外退，皇后一声断喝：“喝！”

　　皇帝拧眉看她，她怒瞪皇帝：“就这么几口，一仰脖子的事，别让我传阿瑶进来数落你！”

　　“喝喝喝喝喝。”皇帝无可奈何地伸手将自己那碗拿过来，仰首一饮而尽。皇后也喝了，宫人马上捧来果脯给他们解苦，皇后倒没心思吃。

　　皇帝随手拣了一片，咬了一口才发觉是杏子干。他忽而想起前些日子小五来替阿瑶讨杏子干的事，虽然那主要是阿瑶不想他为难小五，但她也确是爱吃这个。

　　小五那天拿的小盒子也装不了多少。

　　杏子的酸甜和苦药味在口中交缠，皇帝咂了咂嘴，吩咐宫人：“这个你们一会儿装一盒，其他果脯觉得福慧君爱吃的也都装一些，一起送到蓁园去。顺便问问她蓁园那边受没受蝗灾影响，有没有什么需要的。”

　　“诺。”宫人们领命去了，皇后坐到榻边，侧身把熟睡的小狸花抱过来，像抱小婴儿一样仰面拢在怀里：“咪咪呀，我抱抱你喔。”

　　皇后说完，照着咪咪的肚子把脸扎了进去。

　　“嗯……”咪咪像是听懂了一样拖着长音柔软地应了一声，收着指甲的前爪搭在她头上，连眼神都很温柔。

　　皇帝见状也挺想吸猫的，左右看了看没见到那个小胖子。

　　但没关系！

　　他轻车熟路地起身走向寝殿一侧的矮柜，边伸手拉最上面的抽屉边扬音说：“小胖子，来吃小鱼干啊小胖子。”

　　拉动抽屉的声音一响，小胖子就在悠长的“喵”声中从角落里跑了出来，那声喵随着它的小跑变成颤音，皇帝绷不住地笑了，迎着它跑来的方向蹲下身，在它跑到面前时左手递出小鱼干，右手拍拍它的脑袋：“我们小胖子是吃饭最乖的小孩，一顿都不落。”

　　“哈。”皇后从咪咪的肚子上抬起脸干笑，“它那叫一顿都不落？它一天多吃好几顿。”

　　皇帝瞪她一眼，垂眸继续摸小胖子的脑袋：“所以我们小胖子壮实啊，瞧这脸盘子，多福相啊！”

　　福相？

　　它那脸盘子都快横着长了！

　　——皇后很善良地没把这句话说出来。

　　.

　　蓁园，祝雪瑶上回的杏子干早就吃完了，宫人突然又送来一大盒外加十几种各不相同的其他蜜饯，让她顿时有种天降横财的错觉。

　　又听宫人问她这边应对蝗灾有没有什么需要的，祝雪瑶没想和宫里要东西，却因此冒出一个已打算了很久的念头，便道：“别的没什么需要的，只是前几天说起这事，我们都怕流民涌进蓁园闹事，两千侍卫不足以平乱。可这两千人原是乐阳禁军，调来这些已不少了……这样吧，你回去帮我问问阿爹阿娘，我能不能自己在蓁园练些私兵，这样日后再有类似的麻烦都用得上。”

　　宫人应了声，见祝雪瑶没有别的吩咐就告了退。

　　他们才走，岁祺牵着岁欢的小手走了进来。

　　岁欢一岁开始学走路，三四个月来已经十分熟练，现下每天最大的兴趣就是在蓁园里到处东张西望。岁祺总算盼到了这个小玩伴能满地跑的时候，姐妹两个就到处一起玩。两个小姑娘经过一年多光景都养得白白嫩嫩，站在一起就是两个粉雕玉砌的小团子，祝雪瑶只看着她们都觉得心里一片柔软，嘴角止不住地上扬。

　　不过烦心事也有，就是岁欢不知道为什么也十分主动地管晏玹叫爹了。

　　其实比起一岁开始学说话的岁祺，岁欢开口挺晚的。祝雪瑶从她一岁时开始教她叫娘，教了很长时间她都不开口，直到几天前才开口喊出第一声娘。

　　……然后差不多是三天之内，她就开始管晏玹叫爹了。

　　这对祝雪瑶来说简直是活见鬼了。

　　她想不明白，晏玹连去看岁欢的时候都很少，岁欢为什么会盯着他叫爹？！

　　晏玹对此只说：“不知道啊，缘分吧。”

　　祝雪瑶有点生无可恋。原本要纠正岁祺的称呼已经很难了，现在又要多一个岁欢。

　　岁欢比岁祺小一岁，也就是要再晚些才能听懂道理，她又不能把两个孩子分开不见面，那岁祺一边被纠正一边听岁欢在叫爹，可想而知会很困惑会很乱，那就最好再等等，等到两个孩子都能听懂再一起纠正。

　　明日复明日，明日何其多……

　　祝雪瑶心里烦烦的，晏玹倒很平静，聊起这个一脸从容：“叫就叫呗，又不掉块肉，辈分也对啊。”

　　祝雪瑶对着他这一脸不在乎的样子，一时不知道该说点什么。

　　.

　　东宫，晏珏又忙了几天，在事情安排得差不多后总算得了一日清闲，晨起用过膳就命人去备了车马，带方雁儿一同出宫。

　　此行虽说是为体察民情，但晏珏心知方雁儿已久不出宫，便也有意带她好好玩一玩。况且闲逛与体察民情本也不冲突，晏珏就先听方雁儿的建议去了城西的一处集市。

　　这集市并非城中人尽皆知的东市西市，只是很小的一处集，最初只是几个住在附近的商贩找了个废弃院子摆摊，后来摆摊的人越来越多，就在这院子里成了个集市。

　　类似的集市在乐阳城内还有许多，方雁儿先前所住附近也有。且这些集市看起来都差不多，二人步入集市便有了一种故地重游的感觉。

　　方雁儿在这样的地方总是很活泼，时而在各个摊位前探头探脑，时而看到有趣的东西，就喊晏珏来一起看。晏珏看着她快乐的样子，连日忙于政务积攒的疲惫一扫而空。

　　二人在这集市上逛了约莫半个时辰就出了门，去往流民聚集的区域。

　　现下各处城门都有重兵把守，入城的流民不算多，进来的这些有的是铤而走险溜进来的，有的是以投奔亲友为先由入了城，实则却并无亲友在此，抑或因为一些意外并未找到，便只得先找些空置的院落住下来，连日来也就聚集了不少人。

　　朝廷是知道这些人的存在的，可为免动乱也不宜硬将他们赶出去，便暂时由着他们住在这里，每日有官员施粥一回。但若有行窃、抢劫的，一概按律问罪。

　　晏珏与方雁儿路过一处院门，远远一看，就见院子里横七竖八地躺着不少人。

　　不了解灾情的人见此情形会以为这些人快不行了，或者是病了，其实也不见得。因为人在长久的饥饿下原就会懒得动弹，这是身体想保命。

　　二人步入院中，方雁儿见此情形满目好奇，但并没有多话；晏珏踱步静观灾民的情形，暗暗思索还能做点什么；倒是身着便服的宫人们远比他紧张，始终如临大敌地护在周围。

　　这方院子前后三进，他们一路往里走也没什么阻碍，很快就来到了最后一进。

　　才走进院门，众人就都看到有几个人在墙边说话——在诸多东倒西歪的流民中，这几个站着的鹤立鸡群，极为显眼。

　　晏珏和方雁儿下意识地多看了几眼，宫人侍卫们为了安全，更不免盯着他们看。众人便很快都有了大概的判断：这应该是两方人，其中一方为首的是一双衣着光鲜的夫妻，后面跟着三四名壮汉，虽只穿着粗布衣裳，但也都干净，显然不是流民；另一方也以一双夫妻为主，但他们衣衫褴褛，这大概就是流民了。

　　此时，那衣衫褴褛的男人正紧攥着身后一小姑娘的手腕，对面前那双衣着光鲜的夫妻嚷道：“这个价不行，没的商量！五两银子一个子儿都不能少！”

　　他身边的妇人搂着那个女孩子，只抹眼泪，并不说话。

　　对面那妇人冷笑道：“五两银子？你想得倒好，不看看这是什么世道！你家姑娘也就是中人之姿，又十二岁了，想学本事都晚了些。我肯给一两已是看你们一家老小不容易，你张口就要五两，拿老娘当冤大头不成？”

　　那男人便挥手道：“那就不必谈了！”说罢拉着妻儿就作势要走。

　　对面那对夫妻见状全然无意多留，干脆地转身往外去。但那男人本只是想以此抬价，见他们真就要走，反慌了神，连忙停下脚步，朝他们喊道：“四两，四两你们带走！”

　　衣着光鲜的夫妻脚下也停了停，做丈夫的回头嗤笑：“你当你家姑娘是去当什么一本万利的头牌呢，也不瞧瞧她那张脸够不够得上。我们这小买卖一个铺才赚几十文，四两银子你不如把她杀了买肉得了。”说罢再无意理会他，举步就走。

　　那男人又喊：“三两银子，三两银子也罢！”

　　晏珏这边的人听着前头的话虽知道是卖儿卖女的，但还无从判断是卖去什么地方，只当是大户人家买个侍女，抑或是曲艺班子来买学徒。可最后这一番话，明摆着是要往青楼里卖了，而且还是最见不得光的那一种。

　　方雁儿瞟了眼晏珏，见他面色沉郁，眼底微微一凛，当机立断地飞身而上。

　　晏珏只觉身侧人影一晃，定睛间方雁儿已跃至两方人之间，落地时足尖在地上一点，顷刻间又一跃而起，空翻起来照着那衣衫褴褛的男人下颌就是一脚。

　　“哎呦——”男人撕心裂肺地惨叫，旁边的女人和小姑娘也尖叫起来。

　　方雁儿不作理会，利索回身，作势撸起袖子朝那对衣着光鲜的夫妻杀去。

　　她出现的太突然，对面几人本都愣着，但见她气势汹汹地杀来，身后的壮汉立时做出反应，凶神恶煞地迎战：“你敢打人！”“你要干什么！”几人喝道。

　　几是同时，东宫众人亦回过神，数名侍卫飞身冲出，在壮汉们动手前把他们尽数按住。

　　“什么人！”妇人惊恐叫嚷，刘九谋见状心知赶紧平了这事护太子离开最好，上前两步，摸出腰牌：“东宫办差，跪下！”

　　这几个字并不足以表明太子本尊在此，但对平头百姓而言，哪怕只是一个东宫宫人也够恐怖了，更何况是这么多人？

　　两家人顿时都脸色煞白地跪了下去，周遭东倒西歪的其他流民大多也惶然撑身，跪了一地。

　　方雁儿指着那对衣着光鲜的夫妻骂道：“狼心狗肺的东西！人家日子过不下去了，你们还趁火打劫！看我不剥了你们的皮！”

　　说着撸起袖子又要上前，旁边的宫人赶紧把她拦住了。

　　方雁儿明眸一转，又转身骂那衣衫褴褛的男人：“你也是个混账！被逼得卖儿卖女的人家我见得多了，谁不是先尽量往好些的地方卖！卖去做学徒、做侍婢，哪个不比这种地方强！你也配当个爹！”

　　东宫的一众宫人听了，心下无不赞同。

　　……虽然方奉仪没少招惹是非，给东宫惹了许多议论，但这番话确是在理。

　　现下距流民开始入城总共也没几日，这就打算把闺女卖到下等勾栏，无非是懒得多费心思又想尽快赚钱。

　　再者，流民的日子纵是难过，但在乐阳城外的都还有户部施粥，一时半刻死不了人；侥幸进了乐阳的情形还更好些，这家的一双夫妻又瞧着健全，想去做些工也不是难事，哪就至于把女儿卖了？

　　因此便是最看不惯方雁儿的宫人此时心下也得承认：这回的确是行侠仗义。

　　晏珏心里亦很有痛快的感觉，但方雁儿行事冲动，他不好当中赞她，便板着脸上前，略显强硬地将她揽住，沉声道：“我们回去了。”

　　方雁儿只睇他一眼就知自己的打算对了，便气恼地挣道：“你别拦我！让我收拾他们！”

　　“雁儿。”晏珏添了两分力气，“回去了。”

　　方雁儿这才做罢，咬牙恨恨地蹬了两方一眼，跟着晏珏转身离开。

　　刘九谋无声地朝手下递了个眼色，示意他们善后。

　　——不管怎么说，这户受了灾的人家是幸运的，上面的贵人注意到了他们，底下的宫人就得想法子安置。于是当天晚上，这家的姑娘就进了康王府当差，虽然只是不起眼的杂役，但每个月有半两银子的月例银子，对普通百姓已算是巨款。

　　至于这家的其他人，刘九谋也找了一方小院安置他们，还留了二两银子。

　　他把话说得很明白：这钱够一家人在乐阳扎根了，乐阳能做的事多，他们爱去哪里做工、或者自己做些买卖都不打紧，但若再敢卖儿卖女，他保管他们人头落地。

　　那夫妻两个知道他是东宫的人，一个比一个老实。男人原先打算先将大女儿卖个好价，然后再照猫画虎把小女儿也卖出去，现在是什么都不敢想了。

　　.

　　蓁园。

　　祝雪瑶所求之事很快就有了结果，二圣不仅同意她在蓁园养私兵，还差了个禁军里的千户邱元达来帮她练兵。

　　邱元达到蓁园的那日转达了皇后的话，大致就是：养私兵好啊，蓁园这么大的地方养私兵是应该的，不然一旦有点意外容易酿成大祸。

　　祝雪瑶明白皇后所指的意外是什么。

　　譬如流民这种事，它其实可大可小，但并非完全可控。或许十次里有九次都能有惊无险地安然度过，但有一回碰上个会挑事的就会化作土匪甚至叛军。

　　一旦形成那种阵仗，他们这种富贵的别苑就是群情激奋下的活靶子。到时候只抢钱抢粮都算好的，她和园中的一众女眷很难说还会经历什么。

　　这种事她和晏玹没见过，但沙场上拼杀下来的帝后自是见过的，没说得太明白多半是怕吓着他们。

　　祝雪瑶便问邱元达：“阿爹阿娘准我练多少兵？”

　　邱元达抱拳笑道：“二圣说既然练了，就要练到够用才好，最好是力求万无一失。至于要多少人，您自己做主便是。”

　　祝雪瑶等的就是这句话！

　　她于是马上下令从各村征兵，另外蓁园中的村落其实很零散，还有大片的空地，能用作农田的土地亦有不少，她便打算再建几个村子出来，这样人手更充裕。

　　不过这事要日后慢慢干的事，并不急于一时。

　　征私兵的令传下去的时候，祝雪瑶心下有点担心无人响应。因为蓁园里的生活挺平静的，纵是贫苦人家也比外面的日子略好过些。本身日子过得去，那就犯不上为了那点军饷涉险。

　　然而实情完全不同于设想，在传令的第一个晚上竟就报上来了二三百人。

　　祝雪瑶好奇缘故，晏玹就让赵奇去打听。赵奇是个机灵的人，没费什么力气就打听到了原委，回来禀祝雪瑶说：“蝗灾虽没闹到蓁园，但百姓们早已听说了。女君施粥减税的安排又没提前告诉他们，他们都怕一旦蝗虫来了一家老小就要饿死，不如先投军赚个军饷。再说，咱们这样的私兵平日里除了日常操练外也没什么事，并不太耽误他们务农养家，他们心下一算账觉得划算，当然就愿意来。”

　　“原来是这样。”祝雪瑶衔笑，连连点头，“挺好的。你去嘱咐邱千户，让他记得选出一些读过书的，操练时也教他们些兵法谋略，日后好选几个武官出来。”

　　“诺。”赵奇领命去向邱元达知会她的意思，不料在这一环上倒碰了钉子。

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