“你是……”德曼托转过身，花了好几秒才从记忆中想起了对方，眼眸半垂，“我在这里买过不少打理头发的用具。”

　　商贩见到过往的熟客，开心盖过了刚才的意外带来的悲伤：“哎呀，没想到还能再见到你呀年轻人，我还以为你已经搬走了呢。”

　　“……是准备搬走了。”德曼托愣了下，如实回答。

　　“这样吗？”商贩一听，再仔细观察他的神情，没有选择继续深入聊下去，而是翻找着摊上的商品。

　　“稍等我一下，年轻人。”

　　不一会，她便挑出了好几条朴素又耐用的细绳段，有黑色的有浅麻色的。她直接递给德曼托：“来，年轻人，不要客气，这不值多少钱，你肯定能用得上的。”

　　只要是有扎头发习惯的人都知道，头绳这东西是快消品，弄不见的速度比用到破损的速度快多了。

　　“我这些年在银松镇住久了，才知道了你的传闻，你们这些年轻人可不得了，居然能做那么多大事，银松镇肯定是因为有你们才会变得像如今这样好。”商贩称赞的话一股脑地往外冒，“不过出去闯闯也好，总有更多的可能，愿主祝福你！”

　　“……多谢。”

　　德曼托收好意外得来的礼物，放入外套的衣兜中，继续在细雨中走向小镇出口。

　　春天的雨带着勃发的朝气，他稍稍侧身，以最小幅度躲开了街道上连续不断驶入大道的马车。

　　其中一辆停靠在临近小镇入口的旅馆前，立刻有佣工上前接应卸货。

　　德曼托和往来的观光客一般，绕着她们走进了旅馆大门。

　　“欢迎光临……是你啊，德曼托先生。”维奥兰看到来客，刚放下的账单又拿起，继续查阅。

　　德曼托点点头，站在大门边上，静静地等待这位岑玖的熟人，等她阶段性忙完手上的工作。

　　维奥兰扫他一眼，礼貌又熟练地劝退他：“抱歉，克莱门女士已经说过很多遍了，她不会再想和你谈有关阿玖的事，如果你还是为这件事来的话，那么请回吧。”

　　自阿玖的信从三年前中断，她的丈夫……也就是面前这位高大的青年，每次来镇上拿补给时总要来这里过问阿玖的消息。

　　好友突然失去消息，要不是克莱门的话值得信任，她这个做朋友的是要试着委托佣兵去新大陆寻找阿玖了。

　　“不，我是想麻烦你代寄信件的。”

　　他掏出好几份皱巴巴的信与相应的钱币，维奥兰接过一看，上面的收信地址各有不同，有自己也熟悉的、已经搬去帕里斯居住的拉图尔一家地址、也有从三年前已停止来信的弯月城地址……还有首都的圣雷维尔皇家修道院。

　　“我的工作职责已完成，之后打算乘船前往伊尔索拉多。”凝结的水珠从发梢滑落，德曼托察觉到自己并不适合在此处久留，转身离开。

　　“麻烦也替我告知克莱门女士，我要去找阿玖了。”

　　*

　　“信？”

　　薇佩尔从渡鸦口中取走信件，吃了一股这肥鸟飞走的灰尘尾气后，揉了揉睡眼惺忪的双眼，慢吞吞地打了个哈欠。

　　扫了一眼信封，它便知这又是根本不需要回信的单方面通知。

　　它动作缓慢地拆开信封，里面只有简单的几句话，读完却令它的嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。

　　不是它雇去寻找岑玖踪迹的佣兵发来的消息汇报，而是西奥多尔这家伙终于表示要去新大陆了。

　　说来那些领了钱的佣兵也总是爱传错误消息，老说什么有个奇怪的家伙自称是阿玖的追随者，搞得有关她的消息被混淆了不少，几乎没几条有用的。

　　“哈……无聊，是不是有些太晚了。”

　　手中信纸被揉成一团，划过一片杂乱的瓶罐，薇佩尔随手将其丢入了壁炉中，紧盯着纸团燃为一堆无用的灰烬，如它日渐失望麻木的内心。

　　不可信，就和那个女巫口中的预言一样不可信。

　　克莱门到底有什么可以证明她的预知是一定准确的？据自己所知，她对外一直更出名的是炼金能力吧？

　　它会靠自己累积下的能力去找到阿玖，再完善身上需要冬蛰的缺点，这样以后就能全年不断地陪在阿玖身边，去做更多想做的事情。

　　哪怕这会折损它的寿命。

　　摇晃试管，瓶中深色液体即将见空，薇佩尔不耐地“啧”了一声，随后不情不愿地卷起衣袖，露出带着数道浅粉划痕的手腕。

　　熟练地绑好布条固定，它精准找到两条划痕之间未开刀过的皮肤，黑色的甲片利落一划，血液汩汩流入备好的玻璃器皿中。

　　这个实验的素材需要从自己的身上取，才能获得精准的测试效果。

　　接着是枯燥重复的实验与数据记录，它目不转睛地盯着眼前的试剂变化，唯恐错过任何一个能找到突破口的变化。

　　但，有什么不属于此间的存在降临了——

　　它缓慢地仰起头，似乎存在无法观测的庞然大物正压在上方那般。

　　……

　　新纪五三五年，四月。

　　走出船舱的那一刻，德曼托便立刻确认了一件事：传闻中这里一年降雨时间不到十天的传闻是真的。

　　和圣雷维尔的任何一个地方比，这里的空气干燥吸入一口就像是要刮伤口舌。

　　这是一片神奇的干燥沃土。

　　和四周初到新大陆的乘客一般，他抿紧嘴唇，拎着一个巨大的行李箱，皱着一张脸来到了新帕查坎联邦的海关检查处。

　　他缀在有如肠子般弯曲折叠队尾，手一直掐紧外衣兜中交叠的柔软纸张。

　　“这位、这位先生，麻烦请出来，配合一下我们的检查。”

　　很幸运的，德曼托不用排这个长队，巡查的守卫语气戒备用带有口音的艾尔通用语叫住了他，希望他出来做个惯例的抽查。

　　身型高大、脸带伤疤、止不住的冰冷气场……守卫一下就注意到了这个周围空出一片距离的男青年，并与同伴行了个“见机行事”的眼色。

　　与守卫对视了一眼，确认对方是在指自己，这名可疑的男青年便同样用艾尔语回应：“好的。”

　　出乎守卫意料，他相当地配合检查，手中箱子装的是常见日用品，比如布料、梳洗工具、种子等相当朴素的东西，证件也没有可疑之处，甚至还有三大正教之一的戳记，代表其曾在教会担任过职务。

　　不过心眼还是要留的，他这个外貌……在城内活动时肯定会有同僚多加注意。

　　“欢迎来到金瓯城。”检查完毕，守卫点头，示意他立刻从另一侧出口离开。

　　但对方却没有动，而是向这边靠近了半步，向守卫们表示：“抱歉，我在找我的家人，请问你对这个画像上的人有什么印象吗？”

　　*

　　“大叔，就是这里了！”

　　带路的几个小孩穿戴着部落特有的兽骨饰品，跑在前头叮当响，用熟练的艾尔语指着前方笑哈哈：“这个小花咪咪面包房——！！我们见过以前挂在店里的超大画像，上面的小花咪咪妈妈长得和你那张画里的姐姐特别像！”

　　“嗯，谢谢你们。”看着这些孩子闪闪发亮的眼神，德曼托按照约定好的那样，给出合适的酬金。

　　不多，恰好允许她们每个孩子去买能吃一周的零食份量。

　　虽然海关的守卫没有提供有效的帮助，毕竟她们都是一年前殖民地战争后才来到的金瓯城，没有见过阿玖的面是再正常不过的事。

　　不要灰心，你还有很多渠道能去问——他那时这样给自己打气。

　　也许是运气终于好了一回，一出海关，德曼托就遇到了一群因好奇悄悄跟在身后的孩子，并在一番备受注目的交谈下得知了这个地点的存在。

　　“小花咪咪面包房！！！”

　　和第一眼见到阿玖的画像时那样，这些孩子一收到助人为乐的报酬，对视一眼便大笑着喊出这个可爱得有点直白的名字，先德曼托一步从她们刚指出的店面入口鱼贯而入。

　　……看来这些孩子本来就想来这里买面包。

　　德曼托脚步轻快了些，他在外面观察了一眼这个店铺附带的院落，他的身高可以轻易透过栅栏看清里面的植物分布，才踏入了那个充斥着笑声与食物香气的店铺中。

　　“欢迎。”这个高挑健壮的店员正全神贯注地用酱汁给孩子们画图案，看形状……是一只拥有斑点的猫？

　　“就要这个小花面包，谢谢你查罗！”

　　孩子们人手一个画着酱汁图案的面包，欢快地退避到一边，给后来的老主顾德曼托让路。

　　大概是敏锐感知到这个大人有点不爱开口说话的特性，其中一个孩子亲切地开口提醒店员：“喔，查罗，这个快要哭出来的大叔要找人，是我们给他指了这里的路。”

　　“找人……？”查罗看了一眼这个陌生男青年，确认自己不认识这个人，疑惑地开口，“客人，您是要找什么人吗？”

　　他再次展开那张被反复折叠又打开，变得过于熟软的纸张——

　　黑白的炭笔精准勾勒出画中人柔顺的眉眼，即使她的发型与衣着不是查罗所熟知的，但她还是可以一眼认出记忆中这个改变了自己人生的人。

　　“她叫玖，你认识她吗？”

　　……

　　转眼间便到了夜晚，灯火有若呼吸般于城中亮起，查罗与佣工一同清洗完店内卫生，那扇已挂上“歇业”门牌的店门忽被敲响。

　　查罗不用询问确认，就知道外面敲门的是谁：“是贝拉她们，你先回去吧，没什么要忙的，今天又有新船只靠岸，早点忙完早点回去。”

　　“好的，店长再见。”佣工一听，摘下围裙与布帽挂好，离开的同时顺便为意外来客开门。

　　外面果然是熟悉的面孔，前方的金发骑士向帮工点头，使得帮工红着脸小跑出去。

　　她身边身高稍矮的女性不耐烦地推门进去，随手拉了一把这个不保持好威严的骑士：“莱昂诺尔，别这样对她，你明知道她每次都会不好意思。”

　　莱利摇头，走慢一步伸手体贴地关好店门，微笑解释：“保持亲和对我而言也是必要的，不能特殊对待我们的居民。”

　　所以骑士选择了平等对待这里的每一个人，心怀不轨的犯罪者除外。

　　贝拉，也是现役的议会议员白了这个民心所向的骑士一眼，快步走到查罗身边帮她放好托盘，一边问朋友：“那个来找阿玖的男人呢？”

　　“他说要去白岩镇。”查罗赶紧解释，“我只告诉他阿玖已经三年没出现过的事，结果他就说‘谢谢你，我明白了，请问原本奥尔特加的领地怎么走？’。”

　　她可不是什么大漏勺，怎么会真透露阿玖的信息给这个来历不明的家伙？

　　她耸肩摊手：“我和他说了白岩镇，然后他还问了有什么能马上出发的交通方式，我就给他指了城东的商队。”

　　“去白岩镇的商队可不少，”莱利抬起手帮忙熄灭顶上吊灯，盔甲发出清脆的摩擦声，“我猜这位急得不行的关系者应该已经坐上商队的篷车了，要现在赶去吗？”

　　贝拉点亮查罗回家时使用的油灯，摇头道：“没什么必要，等过几天周日再去也不迟，要是真是阿玖的家人，镇上那几个自然会有所反应。”

　　“好了好了，快走吧，小花咪咪面包房要关店了。”查罗给这两个不请自来的朋友各塞了一个特意留下的包子，算是给她们的慰问品。

　　啃着口里的特色面包，莱利含糊道：“嗯，对，如果那家伙知道阿玖的准确住址，那小花肯定是会出现的，它可不止是小花咪咪面包房的守护神——”

　　“这个面包房的名字不适合从你嘴里说出来。”贝拉看着莱利，感到一阵恶寒。

　　“……这不是那孩子加上伊拉睿祭司一起拉票选的名字吗？人人都可以喊。”

　　是的，这个面包房的正式名字与阿玖无关，虽然以贝拉对她的了解，这大概率会是她会选择的风格就是了。

　　贝拉咬了一口手中特色包点，这是阿玖带来的配方，每次吃到总会想起与她在一起的画面。

　　她要是看到帕查坎如今的样子会原谅自己，然后夸她一句吗？

　　三人走出店门，吹着秋冬微凉的寒风，贝拉不知为何想抬头仰望城市上方的星空。

　　繁星组成河流，恒定的光芒中似在缓慢流动。