“你想吃掉我吗？做梦吧！”

　　张康一只手抓住心口处的荷包，对着老虎放声大吼：“啊啊啊——”

　　他神情之凶恶，竟令老虎退避数步。

　　这是一个很长的夜晚，每一刻对张康来说都很难熬。

　　一人一虎对峙着，直到绚烂的太阳从东边升起，远处传来呼喊声，老虎才恋恋不舍地退去。

　　张康难以挪动已经僵硬的身体，唯一还能动的眼珠上移。

　　金色的阳光洒在他的脸上，他喜极而泣。

　　有人在阳光下活过来，有人却在阳光下捂住胸口，险些厥过去。

　　后者是江砚。

　　丞廨，江砚重新拿起桌上的信，双手抖啊抖、抖啊抖。因不相信信上所写的内容，故而他再次把信读了一遍。

　　从黄老孺人和县令对陆无谋的态度来看，这必定是一个不得了的大人物。

　　黄县令对此人的身份含含糊糊，于是江砚决定自己查。

　　不过他人脉有限，二十多天过去，才有靠谱的回应。

　　……也不是那么靠谱。

　　这封信是他在上京当官的同窗所写，翠溪县这个小地方不知道千机诡家，上京却一直流传着陆公的传说。

　　诡家和儒家、墨家、法家一样，都是诸子百家之一。

　　昔者诸子立说，儒家明伦理，道家法自然，法家谋治世，墨家倡兼爱。唯诡家，其学在‘策’——不设终极之理想，然授达理想之术；不构永恒之秩序，然蕴适配秩序之智。

　　又因这个学派的创始者擅长机关数术，有造城的能力，故而有“千机”的名号，后人称此派为“千机诡家”。

　　陆无谋就是这个学派最负盛名的传人，此派可以说是因他而广为人知的。

　　此人早年在还是太子的皇帝手下做事，在皇帝登基后享从龙之功，位列三品。不作死的话，本可以再进一步，竞争一下丞相的岗位。

　　偏同朝为官的好友犯事，满门抄斩。他因曾答应过好友不论发生什么事情，都要保留好友的一丝血脉，故以乌纱帽相抵，奏请皇帝饶好友幼子一命。

　　皇帝怒极，但还是应允了他的要求。

　　然后，陆无谋就没官做了。

　　当世有陆公一诺，重于千金的说法，其主人公就是陆无谋。在这件事情发生之前，他的重诺就已经广为人所知。

　　当年，他曾向妻子许诺，一生一世一双人。妻子青春离世，没有留下一男半女，他宁可断绝血脉，也不肯再娶妻纳妾。

　　类似的事情还有很多，以至于陆无谋辞官的时候，说过一句“我好友是无辜的”。到现在为止，世人都认为是朝廷冤枉此人，而不是陆无谋为挽尊在胡说八道。

　　这个人的口碑之佳，他若指着谁说一句：这个人言而无信。

　　那此人就算是皇帝，也得认下这句评判。

　　真如黄县令所说，答应的一万两白银必须按时存到呦呦的账户中，绝不能存丝毫侥幸。

　　想到这里，江砚放下信，在屋内踱步几圈，大步走出屋子，穿过内宅门，正好撞见金穗指挥人抬着几口箱子往西厢房走去。

　　忙忙乱乱的，他示意金穗不用行礼，撩开袍子跨进西厢。

　　伏案拨动算盘的钱沅沅听到脚步声，头也不抬地说：“箱子挨着墙根摆成一排，等我算完账就过来验货。”

　　江砚走过去，只见账册上密密麻麻写满娟秀小字，曲裾深衣配饰竹钗一支，耳饰一对，腰带三条，玉璧五块……

　　竹篾假人二十只，共计两贯四百文……

　　圆领骑装壹号已到货，结账五两三钱……

　　汇总而成的数字需要经过复杂的计算才能得出，江砚粗略扫上一遍已经是头脑发晕。可钱沅沅甚至不用拨弄算盘，只是略一沉吟就能核算出结果，记录在账册上。

　　龙生龙凤生凤，商人的女儿可能天生就会做买卖。

　　江砚心中安定少许，钱沅沅也已经发现他的到来，却没有站起来相迎，坐着问道：“相公怎么来了？”

　　“我来瞧瞧你，”江砚坐下来，说道：“我回来时候，路过钱氏锦绣，见布庄的大门上贴着关张重装的告示。沅娘，距离三月限期已没有多久时间了。你能赚到一万两吗？”

　　钱沅沅看着面前的人，平静地说：“一文钱可以买一只杂面馍馍，一两白银可以买一百斗米，十五两白银可以买一匹普通的耕马，一百两白银可以买本县中等农田一百亩。一万两白银，是钱家的全部家当，却是我爹、我爷爷、祖爷爷三代人没有出大错，才能积攒下来的巨额之资。”

　　“我要在三个月内赚到我钱家人几十年赚到的钱，这就是你要我办到的事。”

　　江砚一时间竟不敢与妻子对视，他端起一盏茶递到钱沅沅手边，做足低姿态说：“沅娘，喝口热水润润喉。”

　　钱沅沅没接，江砚只得讪讪地放下茶杯，说道：“我也知道此事很难，但我已经应下……”

　　“万家、张家的下场我看到了，不敢懈怠。”钱沅沅冷声质问：“江砚，你是在做官，还是在做赌徒？”

　　江砚拍案而起，怒道：“钱氏！”

　　钱沅沅半分不惧。这段时间为了想赚钱的办法，她头发一把一把地掉，江砚却日日垂问，紧紧相逼。她即没被逼死，有些事情就想明白了。

　　“嗯，我在。”

　　钱沅沅沉着一张脸，点头应道。

　　江砚：“……”

　　江砚发现，他面对妻子竟无从下手。这是一块滚刀肉。

　　他只能好好说话。

　　“我也是为了百姓！苍江大坝的安危至关重要，若是洪水席卷，不知有多少人会家破人亡，妻离子散。我作为官员，难道能眼睁睁看着百姓惨死的事情发生，而不作为吗？江姓宗族也在翠溪县，江村半个村子的人都和我沾亲带故，覆巢之下无完卵，作为本县土生土长的乡人，我又岂能毫无作为。答应这件事之后，我时时为前途担忧，但没有后悔过。”

　　江砚说到激动处，停下来对钱沅沅说：“你别怕。黄县令承诺过，会给我们兜底。”

　　钱沅沅对他这番话不置可否，作为一个只能接受安排的“妻子”，她没力气想“深明大义”。

　　她所有的力气都用来思考和做事了。

　　“黄老孺人已经叫我过去说过话了。一万两不足的部分，可以用多种方法替我们补足。不过，存进呦呦账户里的钱，我们绝不能取用。”

　　江砚并非心思愚笨之人，立刻明白任何一种方法都必有隐患。钱是不可能从天上掉下来的，县衙更不造钱，如今也大大的缺钱。

　　那么，还从什么地方能挪到钱呢？

　　江砚叹息一声说：“至少先把铺子开起来，别一直关着。咱们能赚一点是一点……”

　　“布庄现在的格局不行，需要重装。”钱沅沅打断他的话，解释道：“若想客似云来，就得一炮而红。如今翠溪县的情形，不适合开张，我的货也还没备齐。”

　　江砚看向堆满半个屋子的箱子，问道：“囤积货物要钱的吧？你向岳父开口了？”

　　“没有，找家里要钱还得解释一番，且并不一定能解释得通。我爹娘不会同意我行商的。”

　　钱沅沅很平常的说着，江砚心里却有些不好受。

　　“那钱从哪来？”

　　钱沅沅说：“一部分挂账，实在挂不了账的，就向钱庄借。”

　　江砚见钱沅沅不揪着“行商好坏”之事诉苦，心里松了一口气。问道：“你借了多少？”

　　钱沅沅说：“五千两，现在已经拆用三千二百八十一两三钱。”

　　一文没赚，已借五千两？？江砚眼睛圆睁，失声道：“这么多钱，钱庄能借给你？”

　　“并非找同一个钱庄借的，挂的你的账。肯借。”

　　钱沅沅说。

　　江砚：“……”

　　他坐下来，用手撑住额头。

　　做生意哪有不备本钱的，越大的生意本钱越高。钱沅沅见他需要缓缓，便自行走到一边验看箱中的货物。

　　金穗和银珠站在一边，把她说的话记下来。

　　渐渐地，三女皆把偌大的一个江砚抛到脑后。

　　江砚看着妻子认真的模样，有些出神。这是他从没有见过的妻子，无需提醒，便能报出每一批货的数量；伸手摸一下，就知道东西是好是坏；来人报出账目，她立刻能点出错漏。

　　来往这里的人都钦佩地看着她。

　　我完全不懂商贾之事，沅娘却似是极有成算。

　　江砚打心底认可专事还得专门的人做，给自己定下规矩——只催促不干预。

　　他默默地离开了。

　　无人在意他是否在这里，也无人发现他的离去。

　　……

　　十日后，玩家小姐的车经过后巷口，温彦放慢车速说：“小姐，前面好像是县丞大人。”

　　玩家小姐说：“当没看见好了。”

　　她才懒得和无关人士打招呼。

　　温彦撩起车帘，指着前面说：“大人的样子有点怪……”

　　玩家小姐挑眉看去，只见江砚像是刚偷完鸡摸完狗的街溜子，带着一股做贼心虚的劲儿，用宽袖挡着脸，沿着墙根往前走。时不时回头探看，或是伸长脖子往前瞧，只怕有一点风吹草动，就能让他化身脱兔，拔腿窜逃。

　　玩家小姐欣赏了一会儿，才问：“他搞什么？”

　　温彦说：“大人的车在前面被要债的人堵住了。他应该是在躲债，故而才一个人偷偷溜回家。”

　　钱沅沅借钱的事情，玩家小姐知道。她盯着温彦说：“你故意让我看他的笑话？”

　　温彦以为她不高兴了，刚张嘴想要认错，便见自家小姐大笑出声，“咯咯咯……”

　　温彦看愣了。

　　玩家小姐笑得前俯后仰，拍着温彦的肩膀夸他：“干得好！”

　　她根本没有想起，自己借的前几笔债，也到了被催还的日期。

　　另一边，江砚终于归家，直奔妻子所在而去。

　　正好，钱沅沅在家。

　　江砚从怀里取出催款单，拍在桌上。

　　“这些催债的竟然敢围堵本官，简直有辱斯文。”

　　话是这么说，他也知道这是因为妻子借的钱太多，借给她钱的人也太多。一到按例催收的日期，心生不安的债主们便倾巢而出。