第43章 日子一天天往前过，一晃三年过去。
大年三十这天下午。
大伯母张小燕被小儿子叶正强缠得实在不行了。
自打吃了卤肉，这孩子闹了两天，一直说还想再吃，又说谁谁谁家今年和叶喜娣她们订购了三斤卤大肠，他也要。
前两天碰了一鼻子灰，张小燕憋了一肚子气，她不想来的，叫丈夫来丈夫装没听见，压根不理会她。
如果让婆婆来更是不可能。
被闹得烦躁，只好下定决定再来一趟，她边走边抱怨：“李桂兰肯定不给我，就看喜娣了。要是喜娣也不给，我就花钱买！李桂兰还欠着一屁股债，难道有钱不赚？”
她揣着几块零钱，气势汹汹地往叶简家赶。
一到地方便觉得不对劲。
太冷清了！
今天是大年三十，要吃年夜饭的，李桂兰怎么不在忙做饭？
厨房灶台上清理得空空的，走近一看，锅也空空的，洗得干干净净，锅底没有水，都晾干了。
灶膛里也没生火。
再往门那边一看，门都锁着。
“喜娣，喜娣——”
无人应答。
大伯母纳闷：“居然都不在家，难不成……这时候还跑去镇上摆摊赚钱？？”
她郁闷地回了家。
小儿子叶正强见她回来，立刻跑了出来。
“妈，买到了吗？有卤大肠吗？”
问完见她两手空空，顿时不干了，“你怎么又没买！我要吃卤大肠！”
张小燕忙不迭安抚他，说喜娣她们都不在家，她晚点再去。
她哪里知道，叶简母女一早，就带着昭昭回了外公外婆家，今天她注定是无法在年夜饭之前“买”到她想要的卤味。
此刻的外公外婆家，满院都是热闹的烟火气。
叶简和昭昭贴完春联后，帮外公外婆做豆腐，叶母在忙着做年夜饭。
谁能想到，去年的今天，这个家还愁云惨淡。
叶简舅舅跟着人卖假烟被抓，判了三年牢，两位老人一夜白了头，像是一下子老了二十岁。
叶母自己还被光头追着讨债，也无心过年。
可今年，完全不一样了。
叶简把光头那笔债彻底还清，母女俩身上的重担一朝卸下，整个人都松快了，脸上再也看不见往日的愁苦。
外公外婆家比叶简家大，有一个很大的院子，院中有一口水井。
不过他们家和昭昭那老房子一样，都是瓦片房，只是房梁架得高高的，整个房子看起来更空旷，不会那么压抑沉闷。
院子旁边还有一间两位老人专门用来做豆腐的。
豆腐这东西，越临近年底和开年，越是卖得多，因为大家要拜拜，拜天公和祖宗都要用到。
两位老人忙得没空休息，更别说还要准备一大桌子年夜饭。
当叶母和他们说今年想在娘家过年时，两位老人既震惊又高兴。
二老一开始都打算随便煮个饭，配上这几天拜拜的熟食，凑合一顿。
现在听女儿要来一起，顿时眉开眼笑。
叶简对叶母说：“你看，外公外婆都比你开明。”
他们一下子就接受了。
叶母白了她一眼，在她头上敲了一下。
不过可以看出，她对此松了口气，也更加上心了。
除了往年经常吃的年货熟食，她还跑海边买了几斤虾蟹。
放在以前，这是想都不敢想的。
叶母一辈子种地、给人开海蛎赚钱，自己从来没下海捕过渔，想吃海鲜都得花钱买，平日里连海蛎都很少吃，要不是人老板好心，算工钱时会送个半斤几两，否则她哪舍得拿钱买。
更别说虾蟹这种“奢侈东西”。
尤其是春节期间，海鲜价格翻着倍往上涨，有时会涨到平时的三倍。
所以当叶母拎着几斤虾蟹进门时，外公外婆惊得连忙摆手，嘴里不住地抱怨：“你这孩子，怎么乱花钱！这么贵，买它干什么？”
“家里的东西那么多，破费这个做什么？”
叶母笑得眉眼舒展，语气是从未有过的轻松：“一年就一次，咱们也吃点好的。”
不过抱怨归抱怨，外公外婆也是打心里高兴。
知道女儿债还清了，买这个也没有压力，便为她高兴起来。
叶母把东西拎到院子里，坐在井边开始杀蟹、剪虾。
刚动手没一会儿，院门外传来脚步声。
“爸，妈，我们来啦！”
是小姨李惠兰，带着表妹一起过来拜年送年货。
在乡下，像是一种习惯，甚至可以算得上风俗，不管自家做了多少炸物、甜粿、咸粿，亲戚之间总要互相送一点。每家做法口味不一样，送来送去，大家能吃到不同的味道。
这时的小孩子最开心了，平日里家里舍不得吃的，在春节期间，多到可以当零嘴。
小姨一进院子，见到李桂兰，“咦”了一声，“姐，你怎么在这？”
说完，目光移到她的手上，只一眼，眼睛便唰地亮了起来。
表妹也看到了，惊讶地小声道：“哇，是螃蟹和大虾！”
小姨快步走过来，不敢置信地看向叶母：“姐，你哪来的这么好的东西？谁送的？”
在所有亲戚眼里，叶母这几年过得最难，守寡、欠债、女儿又小挣不了钱不说，还要上学交学费。
就算听说她们去镇上摆摊，也只当是要赚钱还债，哪里敢想能吃上虾蟹。
叶母手上的活没停，剪刀利落剪开蟹壳，语气平淡又带着几分底气：“我买的。”
“你买的？”
小姨不由得咋舌，上下仔细打量着叶母。
这一看，她才发现，眼前的姐姐，和她印象里那个苦大仇深、整天愁眉苦脸、说话尖刻薄情的女人，完全判若两人。
脸上没有了常年紧绷的苦相，眼神平和，连说话的语气都软了，带着一种安稳开朗的温柔。
小姨又多看了叶母几眼。
眼里盛满复杂的情绪。
见妹妹一直站在一旁看，叶母抬眼看了她一眼，随口道：“你们晚上要不要来一起吃。”
“家里东西都准备得差不多了。”小姨回答道，只是眼睛一直盯着叶母手里的螃蟹。
小表妹晃了晃小姨的手，小声说：“妈妈，我想吃螃蟹。”
小姨面露尴尬，忙安慰她：“咱们家里有鸡肉鸭肉，也很好吃。”
“可是没有螃蟹。”
叶母笑着对小表妹说：“你可以来呀，等你在家围过炉后，你就来外婆这里找二姨，二姨给你留着。”
“二姐你晚上不回家吗？”
“不回家，我晚上就在咱爸妈这里围炉。”
围炉是吃年夜饭的本地说法。
每到除夕，家家户户坐在一张桌子上吃年夜饭，而桌子底下会弄个小炉子，用煤块生火。
听叶母说她要在娘家围炉，小姨一脸惊讶。
“那……”她刚想说喜娣奶奶那边不会说什么吗，转念一想她姐跟婆家都断开关系多少年了，于是便闭了嘴。
不知道为什么，对她二姐这举动，她突然间有种又震惊又觉得早该如此的矛盾念头。
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除夕夜在外公外婆家过得很是热闹。
叶母买的虾蟹在叶简的建议下，一半清蒸，一半放了辣椒热油爆炒，算是简易版的香辣虾、香辣蟹。
两位老人一晚上都满脸笑容，听叶简和昭昭说完拜年喜庆的话后，给了他们一人一个小红包。
晚上七点左右，大姨和小姨两家都过来了。
为此，叶简还专门跑到杂货店买了一箱饮料。配上香辣虾和香辣蟹，这群人吃得欲罢不能。
特别是和叶简同辈的孩子们，他们从来没见过虾蟹还能这么吃，有的甚至没吃过，也没喝过饮料。
可以说，今年这个除夕夜，是这群孩子有记忆以来，吃得最欢快的一次。
大姨李春兰家里日子也不太好过，夫妻俩都在外地打工，赚的全是靠体力换来的辛苦钱。
常年在外风吹日晒，两人皮肤粗糙，皱纹很深。
春节回来后大家一直忙忙碌碌，今天还是三姐妹第一次碰面。
大姨看着谈笑风生、满面喜气的叶母，忍不住上下打量。
她疑惑地问：“你看着跟以前不一样了，跟变了个人似的。”
一旁的小姨笑着说：“二姐现在日子好过了，赚了钱，都能买海鲜了。”
大姨一直在外地打工，不清楚叶简家的情况，小姨紧接着跟她仔细说了一遍，她这才知道二妹这半年经历了这么多事。
姐妹日子过好了、赚到钱，大姨也跟着开心，拉着叶母的手好奇地问起镇上的生活。