所以又让人在这一路上修建茅屋， 又提供了一些水。

　　再多的就木有了。

　　王垣年等人从长安出发，一路到达凉州，路过凉州时修养了几日，大家都知道这一路过去非常艰难，或许凉州是最后一个大的城市，有人便劝道：“王兄， 你家中富庶， 又何须跟自己过不去，非要往西州城去，现在还只到凉州， 你还有

　　后悔的余地。”

　　如今躺在客栈的大床上，有人便生出退意。

　　到达秦州时大家还算乐呵乐呵的，这一路经过的是秦岭山脉，一路不仅有山有水，秦州那地方气候适宜，物产又丰富，他们还以为往西走也是这样，谁知道从秦州出发，一切都不一样了，青山绿水的风景没了，从秦州到兰州这一段，路上都很荒芜。

　　从兰州到凉州这一段，自然环境就更加恶劣，刚才他们出去，听路过肃州的商人说，从肃州到沙州这一段，多有沙漠，所以建议他们买上几头骆驼，好带上食水。

　　这群人里多有一时冲动的愣头青，有人觉得凉州这种大镇就这么破了，再往前走还不知道有多艰难，但这里大部分人都受到了王垣年的资助，他不打退堂鼓，这里其他人也不好冒然退缩。

　　王垣年浑不在意：“咱们买两头骆驼，带上些食水，休息好了就出发，我听说也就从凉州到沙州这一段路上官道是断续的，但未必中间没有补给，到肃州咱们还可以补给，所以应该是差不多了，等会儿咱们出去买些路上带着的干粮。”

　　他们之前从关中平原过来，沿路都没带多少吃的，好在这一路都能找到地方补给，但从凉州这一路过去，路上就没有那么好走了，若是不带些吃的，只怕路上会饿肚子。

　　一行人就在凉州城逛了逛，准备买上一筐胡饼，好在路上吃。

　　走到半路时碰到一群走商的人，刚好他们也要去西州城，听说他们要买胡饼。

　　商人就笑了，这群人一看就是没出过远门的，西北人豪爽又热情，大汉指点他们道：“胡饼不用买太多，现在我们出门都带着挂面，那玩意儿放上几个月都不会坏。”

　　王垣年问：“挂面又是什么？”

　　这年头信息传播速度慢，挂面虽然在西域小规模很火，也只是军队拿去做军粮，行商们喜欢买来做干粮，普通人吃白面的机会都少，就更没人把晒干了的白面买来日常吃，有钱人是能顿顿吃得起白面的，却更爱吃现做的，而且挂面火起来也才几个月，王垣年不知道太正常不过了。

　　商人正好要去西域，也要买挂面，干脆就带着他们一起买。

　　问清楚王垣年这一行人的数量以后，商人又算了他们的脚程，让这群人买了一小筐胡饼和五十来斤挂面，又让他们买了些盐巴、蜂蜜红糖等物。

　　胡饼和挂面这些书生们能理解，但蜂蜜跟红糖又是做什么用的。

　　商人笑道：“你怕是没出过远门，倘若没饭吃了，吃蜂蜜跟红糖也能顶上几日，但这些东西不用买太多，越靠近西州的地方越便宜，等到了肃州再补一次货就行。”

　　王垣年不懂：“为何是越靠近西域越便宜，我记得红糖是南方产的。”

　　“小公子怕是不知，从去年冬天开始，北方卖的红糖就都是西州产的了，而且价格比你们南方更便宜，我听说西州王找到了做糖的法子，以后北方的糖也只会越来越多的，今年春天开始，西州城又开始往各地卖蜂蜜，以前贵得跟金子一样的蜂蜜跟油，现在都卖得便宜太多了，我们这一趟就是去西州城运红糖和蜂蜜。”

　　这回不光是王垣年，跟他一起的这群青年都听得晕乎乎的，这个西州城，听上去好像还不错的样子。

　　产蜂蜜，还产红糖，怎么看都不像是没钱的模样。

　　行商去西州本来也想带些东西过去卖，但现在西州城好像什么都不缺，听说他们现在还产麻布，连这些都往外面卖，从西州城运过来，价格比本地的还便宜，于是行商们就只等带上一些丝绸过去了。

　　带丝绸却不是想要去西州城卖的，而是有更多的跑西域的商人，他们会在西州城等着，等那些去西州城办货的中原行商们过来，他们会带来丝绸，也省去这些商旅们再往东边跑。

　　虽然要给西州城多交一些税赋，但比单独跑一趟要划算太多。

　　于是在这群商人们的指导下，王垣年这一群人甚至都没买骆驼，食水他们都放在驮马上，背的也不是很多，听说现在这条路走商的人也多，到处都能找到取水的水井，所以水最多准备个三天吃用的，也就够了。

　　虽然商人们再三保证，沿途并不会出现什么意外，而且他们还觉得王垣年等人准备的食水也太多了，很占份量，但他们还是在临出发前，一人多带了一天的水。

　　但其实等到上了路，这群人才知道，三天的食水都算多了。

　　从凉州到肃州，最多五天的路程，第一天他们就顺利的找到了一处歇脚的地方，虽然只是几间茅草棚，但里面床铺和水都有，草棚子的周围就有水井，商人们看了一眼水井里面的水还算多，还怂恿王垣年等人洗了个澡，第二天补充好了食水继续出发。

　　结果这一路过去，除了个别歇脚处没有水井，大部分地方都是有井的，而且沿路过来都有路牌，那路牌看着也很新，一看就是有人最近维护过，甚至还贴心的在每块标牌上标注了离肃州还有多少里路，离下一个休息点还有多少里路，甚至连休息点是否有水井都有标注。

　　这也太贴心了吧。

　　王垣年问那商人：“这些路牌和茅草屋也是肃州官府弄的？”

　　商人摇了摇头：“要说以前没有这些玩意儿，这些也是西州王府弄的，他们要招募你们这些中原有才之士来西域，还不得下点功夫，万一人走半路丢了怎么办，我听说这一路的水井跟茅屋，就是他修的。”

　　那还真是怪好的。

　　一行人过了肃州继续往西边走，再往那边去条件就更加艰苦了，周围有沙漠戈壁，但越接近沙州人也越多，路上都是修路的人，听说这些也是西州王府的人，这些人甚至还是吐蕃人，看到这些人，王垣年等人算是明白了，西州王要招贤，怕就是为了管住这些人了。

　　所以他们忍不住对这些人多了几分打量。

　　这些人虽然都是俘虏，但身上并未挂手铐脚镣，也是在正常的干活，有些干久了直上一会儿腰，管事见到了也只会说上几句，但一般情况下不是太偷懒的行为，管事都不予理睬。

　　这些在大唐百姓眼里，凶神一样的吐蕃人，大部分看上去其实也是朴实的农民。

　　修路，也只是为了混一口饭吃。

　　王垣年叹了一口气，跟着商人继续往前。

　　过了沙州，路就要好走很多，路上也能看到车队。

　　再往前，驿馆的条件就比之前的茅草屋好太多了，几乎每隔上个二三十里路，就有一个驿馆，有些驿馆规模小没什么人在，有些却是跟客栈一样热热闹闹的，有一个靠近村庄的，甚至跟个小型集市一样了，高鼻深目的白种人在驿馆外面兜售葡萄和甜瓜。

　　“葡萄，好吃的好吃的，便宜的五文钱一斤。”

　　“甜瓜，好吃的甜瓜，四文钱一斤。”

　　还有人直接在门口摆摊卖胡饼的，驿馆的人并不驱赶，他们卖的东西自是比这些村民更好，但也有人吃不起驿馆里的饭菜，匆匆买几张胡饼完事。

　　驿馆附近就有种菜蔬，应该就是供里面使用。

　　一行人进了驿馆，点了几个小菜，感觉略贵，但味道不错。

　　又在此地要了几件上房，休息了一晚上明天继续赶路。

　　越接近西州城，商旅也越多，这些商人都一样，据说都是去西州城“办货”的，这里面也有大商队的管事，他们也是去西州城采购东西，听说这个季节的葡萄干好了，运气好的话或许能买到一车红糖，若是能买到红糖，这一趟就赚大发了，只需要把红糖运到庭州或者沙州，转手倒卖给当地的客商，一车至少有上万钱的利润。

　　王垣年等人听得目瞪口呆，西州不是一个偏远的西域小城吗，怎么感觉这些商人们跟上长安一样了，但来不及多想，马儿驰骋着继续往西州城而去。

第167章 脸疼

　　西州城是热闹了， 现在城里住着不少客商，光每天的消费都不知道多少，这些客商们在西州进货出货， 就要跟西州城交税， 现在张刺史数钱都数不赢， 所以今年秋税一收，张刺史就发现，西州城可以把往前三年欠缴的赋税给交了。

　　于是张刺史大手一挥，搭了李熙往长安送贡品的车队， 也运了一批银子过去。

　　所以他上门来找李熙商量这个事情。

　　自然，张刺史不能说自己刺史府的官兵人数不够，怕确保不了这批银子的安全， 只说两队人马一起走， 要更加安全也更热闹一些。

　　李熙挑了挑眉：“既然你也要往长安送银钱， 那就一起走，刚好我派禁军过去，有一小队的人马， 安全性总比你这群人单枪匹马的好。”

　　她之前承诺过要给皇帝交税，虽然没有明确的章程，不过这次李熙准备送新织机的图纸过去，刚好葡萄干也下来了，这次她准备了上万斤葡萄干，自然不都是给她亲爱的皇帝哥哥

　　的， 这里有一大半是要运去长安卖， 小半才是给陛下的，另外还有上万斤红糖，这里也自然是要运去长安城卖， 里面一部分才是给大唐皇帝陛下的税。

　　这两样，现在是她西州城最值钱的东西了。

　　去年的葡萄干卖得很好，今年李熙略微提高了些收购价格，把西州和周边所有的葡萄干几乎都收走了，产量自是比去年提高了两三倍不止，关键是今年她有了糖，又做了许许多多的葡萄酒，只是酒的发酵需要时间，没那么快，所以这次并没有送给陛下。

　　这里的贡品里面还有一些冰糖和白砂糖，现在白砂糖和冰糖都属于舶来的技术，在大唐属于奢侈品，但让李熙捣鼓出来了，研制出来做法以后，李熙就让人大量生产这两样，也各自准备了一些送给陛下。

　　劫下贡品可是要杀头的大罪，即便是李熙不派这么多人马，只要不是想造反，就没什么人会去打劫，但为了以防万一，她还是决定多派一些人，这年头带着几车葡萄干跟糖在路上走，就跟行走的银子没什么区别，尤其是从沙州到凉州那一段，沙盗和匪徒剿了一拨又一拨。

　　“行，既如此你多准备准备。”李熙看了张刺史一眼：“我找回纥买的牛马，最近应该也要往南边走了，刚好能赶上秋收。”

　　秋收过后，就要开始耕地了。

　　朝廷一直都挺缺牛，不光是因为中原比较少牧场，还因为牛生的也慢啊，所以李熙去年就找回纥定了一批可以耕作的牛，商量好了等那边养肥一点，就往关中平原走，这边上京再加上那边也往长安去，应该浩浩荡荡的很是热闹。

　　李熙一向都喜欢排场，这次一定是要搞得够牌面。

　　可惜了，等不到棉花的大采摘。

　　不过地里已经有棉花在吐絮，李熙让人寻了来，特地去采了夹带到里面也送给陛下。

　　就说是西域的第一缕棉花吧，还是西州王亲自摘下的。

　　于是浩浩荡荡的车队出门，刚好跟进城的这些青年才俊们碰上。

　　这些人刚到西州就碰到了这么大的牌面，几十辆车队连成一片，前后都有禁军开路，沿路的商贾们见到，自觉的避到一边，带领着王垣年等人的商旅压低了声音跟他说：“应该是西州王派去送贡品的车队，这一次的车马比以前更多了。”

　　周围有人插话说：“那是因为今年西州城大丰收了嘛。”

　　“不是说还是吃不饱饭吗，到处买粮食，西州城的粮价居然还降了。”

　　以前大家来西州城，还会顺手运几车粮食，现在也不运了，据说西州城的粮价是西域各城里面最低的了，没有别的原因，李熙的庄子里种不了那么多粮食，那就发动全城百姓一起种田，今年的粮价下跌，全都仰仗着百姓发力，今年大部分百姓的粮食都增产了，所以吃不完，吃不完的粮食自然要拿出去卖了。

　　这样一来，地主们也不得不降低售价。

　　所以哪怕李熙要有这么多人养，她也不需要全部都自己种，找百姓们收一部分，再找地主们买上一些，今年过冬的粮食基本上尽够了，再也不用像去年那样，有钱都买不到粮。

　　纵使地主们不愿意收钱，李熙这里也有他们想要的各种商品，红糖、麻布、葡萄干、蜂蜜，甚至是她严格控制了产量的高粱酒。

　　一旦她手里有他们更想要的商品。

　　王垣年咽了咽口水，数了数车队的数量，居然有二十几辆之多。

　　这一辆辆车被压得死沉，看样子都是实在货。

　　西州城以前不是一个小城吗，听说人口也才几万人，交这么多东西给朝廷，难道西州王是在城里大肆搜刮民脂民膏不成？

　　一同前来的青年们互相对望一眼，心中沉了沉。

　　如果西州王网络天下英才，就是为了干这种事，行桀纣之道，那他们一定会拂袖离去。

　　这里也不乏一些有见识有才华的青年，目瞪口呆的看着这一车车的东西，无法想象西州王到底是个什么人，他们李家的兄弟父子不合，是出了名的，这种事情从太宗时期就有体现，到当今却跟西州王异常和气。

　　如果西州王是用这种方法，跟陛下兄弟和谐，就没什么意思了吧！

　　这些人里面不乏才气逼人的青年才俊，一个个的看着一车一车的贡品，只觉得血冲到了脑门上，若这样取悦皇帝，才获得兄弟和睦的名声，这也大可不必。

　　“王兄，咱们还要去西州城吗？”有一人愤愤不平的道：“若西州王是个无道的王爷，咱们又待如何？”

　　王垣年等人目送着车队走远，心渐渐地沉了下去，这一路过来的欢欣雀跃在这一瞬间消失不见，他们来西州是报着壮志未酬的遗憾，带着报国为民的信念，可不是想以这等媚上之人为主的。

　　“走，若西州王果真搜刮民脂民膏，我等一定要将其恶行宣扬到举国皆知。”一青年道。

　　一行人纷纷点头附和，也上了马。

　　这一路上所有人都心情沉重，若西州王真是荒淫无道，媚上惑主之人，这就意味着他们这一趟西州城之行算是白来了，钱也白花了，王垣年倒也罢了，好多人都是花了毕生积攒出门游历，众人心情都很沉重，带着这种沉重的心情，渐渐的到了西州城郊。

　　郊外人也不少，许多人挑着担排队。

　　一行人上前一问，才知道这里是个水磨坊，在这里排队的都是当地百姓，现在秋收刚刚开始，各家都过来磨面，他们村的水磨坊也是最近才建起来的，以前磨面得去更远一些的大集，不过大集上现在的人也很多，到半夜都有人排队磨面，后来又在这里建了三座连磨，他们这边住的人口也不少。

　　比起麦饭来，大家更愿意吃黑面馍馍。

　　以前是因为磨面太麻烦，现在有水的地方就有水磨坊，磨面并不怎么费力气，也就排队要费点时间，所以各家都派了家里的老人们过来，大家也都不着急，搬了小板凳就坐在一起聊上天了。

　　这水磨坊长安城也有一座，是九转连磨，听说磨面不需要花力气，但去那里磨面的人也很多，往往排不上号大家也就不往那边去了，没想到西州城的郊外都有这种联磨。