王师傅吓了一跳，猛地踩下刹车。卡车在土路上滑出一段距离，堪堪在顾建斌面前停住，扬起一片尘土。
“找死啊！”王师傅探出头骂了一句。
顾建斌顾不上这些，扑到驾驶室旁边，扒着车窗，对着里面的顾建锋激动地喊：“建锋！是我！我是你大哥顾建斌！我没死！我回来了！你看看我！”
顾建锋看着车窗外那张陌生又熟悉、写满沧桑和急切的脸，瞳孔骤然收缩，身体瞬间僵硬。
大哥？顾建斌？他没死？
巨大的震惊和混乱冲击着他。但常年训练出的本能和之前林晚星的提醒，让他迅速压下了翻腾的情绪。他没有立刻回应，而是迅速扫了一眼旁边的刘桂芳和她怀里的孩子，再看向顾建斌身上破旧肮脏的衣服和眼里的绝望与希望。
不对劲。如果真是大哥，这两年他在哪里？为什么突然出现？为什么是这副模样？偏偏选在这个地方拦车？
就在这时，林晚星轻轻握住了他放在膝上、紧握成拳的手。她的手温暖而坚定。
顾建锋深吸一口气，降下车窗，但只降下一半，声音沉稳而带着漠然：“这位同志，你认错人了吧？我大哥顾建斌，是光荣牺牲的烈士。”
“我没死！我是假......我是有苦衷的！”顾建斌急得语无伦次，“建锋，你仔细看看我！我是你亲哥啊！爹妈还好吗？我......”
“顾副团长，小心。”坐在后排的周知远忽然开口，声音冷静，“最近有流窜人员冒充军属烈士行骗，手段五花八门。保卫科提醒过，不要轻信。”
这话像一盆冷水，让顾建锋更加清醒。他看着顾建斌，眼神冷厉：“你说你是我大哥，有什么证据？你的身份证明、部队证明、地方介绍信呢？”
顾建斌傻眼了。他什么都没有......假死的事情根本没法摆上台面！
刘桂芳见状，立刻哭嚎起来，抱着孩子往前挤：“天老爷啊！没良心啊！亲弟弟不认亲哥啊！我们孤儿寡母可怎么活啊！大家评评理啊......”她试图引起人们的注意，制造舆论。
林晚星这时轻轻拍了拍顾建锋的手背，示意他稍安勿躁。她微微探身，对着窗外的顾建斌和刘桂芳，声音清晰而冷静：
“两位同志，如果你们真有困难，应该去找当地政府、民政部门，或者光明正大地到场部反映。这样在半路拦车，声称是烈士亲属，又拿不出任何证明，很难不让人怀疑你们的动机。”
她顿了顿，语气加重：“尤其是，你们选择的这段路比较偏僻，时间又是傍晚......顾副团长是军人，负责重要项目，他的安全关系到国家财产和林场建设。你们这种行为，已经涉嫌干扰公务车辆通行，存在安全隐患。王师傅，我记得前面岔路口往左拐，是不是有个公社的治安岗亭？”
王师傅立刻会意：“对对！就在前面两里地！”
林晚星看向顾建斌，眼神里带着一种不容置疑的威严：“既然你们说不清楚，又拦了军属和公务车辆，为了安全起见，也为了把事情弄清楚，请你们跟我们去前面的治安岗亭一趟，向公安同志说明情况吧。如果真是误会，公安同志也会帮你们联系该找的部门。”
去治安岗亭？见公安？顾建斌和刘桂芳彻底慌了。他们身上一堆说不清的事，哪敢见公安？
“不......不用了！我们......我们认错人了！”顾建斌脸色惨白，拉起还想闹的刘桂芳，仓皇后退，“对不起，打扰了！”说完，头也不回地拖着刘桂芳，跌跌撞撞地往路边林子里钻，生怕被抓住。
卡车重新启动。车厢里一片寂静。
顾建锋的脸色很难看，嘴唇紧抿，目视前方，握着的拳头微微发抖。真相如何，他心中已有判断。那个可能真是他大哥的人，以这样一种不堪的方式出现，试图算计他......这冲击，比得知“死讯”时更甚。
林晚星紧紧握着他的手，无声地给他支持。赵晓兰吓得大气不敢出。周知远则若有所思地看了林晚星一眼。
事情并没有完。当天晚上，场部保卫科就接到了来自县治安队的通报：有两名身份可疑、形迹鬼祟的男女，在县城至林场路段企图拦截军属车辆，疑似冒充烈士家属行骗未遂，经查，此二人并无合法身份证明和暂住手续，且与之前场部收容的“远房亲戚”特征吻合。治安队要求林场严肃处理，限期将二人遣送离开辖区。
于是，第二天一早，还在工具房里惶惶不安、互相埋怨的顾建斌和刘桂芳，就被保卫科的干事“请”了出去，勒令他们立刻收拾东西离开林场，并且被告知，因为他们行为不端，野狼沟采伐点也不再接收他们。
“......”两人彻底傻眼了。他们怎么也没想到，算计落空不说，连最后这点容身之所都丢了。前路茫茫，身无分文，还带着个病弱的孩子......
站在林场大门外，看着眼前通往未知远方的、泥泞不堪的土路，顾建斌感到彻骨的寒冷和绝望。而刘桂芳的哭骂声，更是成了压垮他的最后一根稻草。
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夕阳将天际染成绚烂的金红色。
林场家属区内，炊烟袅袅，广播里放着悠扬的革命歌曲，孩子们在空地上追逐嬉戏。
赵晓兰和周知远在林场的长椅上看风景，赵晓兰似乎被下午的事吓到了，悄悄拉着周知远的袖口。周知远破天荒地没有抽回手，任由她拉着，侧脸在夕阳下显得柔和了些。
林晚星和顾建锋也坐在房门前，眺望着远方。
林晚星轻轻靠在顾建锋肩头，低声说：“都过去了。”
顾建锋将她搂紧，下巴抵着她的发顶，良久，才哑声说：“谢谢你，晚星。”谢谢她看穿阴谋，谢谢她冷静应对，谢谢她......保护了他，也保护了这个家。
他知道，从今往后，那个名为“顾建斌”的兄长，在他心里，是真的死了。
第45章
蜜炙五味子
林场的春天,脚步虽迟，却坚定。到了三月中,向阳坡上的草甸子已是一片茸茸新绿，最早开放的冰凌花顶着残雪绽放出嫩黄娇小的花朵，柳树枝条变得柔软，抽出鹅黄的芽苞。
林晚星和赵晓兰比往年更加忙碌。积雪一化，山路勉强能行，她们便跟着冯工和采集小组的其他几位大嫂,钻进了更深的山林。早春可采的药材不多，主要是上年残留的五味子藤。经过一冬风雪，有些果子还顽强地挂在藤上，药性更足，还有抓紧时间采挖尚未完全萌发的刺五加、黄芪根。
林晚星的手更巧了，辨识药材的眼力也更毒。她能通过树皮的纹理、根茎的断面颜色、甚至泥土的气味，大致判断药材的年份和品质。冯工私下里对她赞不绝口,跟技术科科长汇报时，几次提到“小林同志是个好苗子，肯钻,有灵性，还稳当。”
这天下午,场部小会议室里开了个特别的会。除了技术科的冯工、科长，还有场里分管后勤和家属工作的刘副场长，以及县药材公司的一位采购科长。
“……所以，县公司的意思呢，是想在我们林场搞个小范围的试点,不单单是收购原料,还想尝试一些简单的产地初加工。”采购科长姓陈,是个精干的中年人，说话带着点南方口音，“比如五味子，咱们现在交上去的是统货，有干有湿，有青有黑。如果能筛选分级，甚至做成蜜炙五味子，这附加值就上去了。还有刺五加，切片、切段的标准统一，品相好，药厂那边更欢迎，价格也能提一点。”
刘副场长抽着烟，沉吟道：“这是个好事。能让家属多创收，也能提升咱们林场药材的声誉。不过，这加工……需要技术，也需要可靠的人手。咱们场家属虽然不少，但真正懂行、又细心踏实的，得好好挑。”
冯工立刻接话：“刘场长，人选我倒是有点想法。咱们采集小组里，林晚星和赵晓兰这两个年轻同志，表现非常突出。小林就不用说了，心细，肯学，对药材特性把握得准。小赵呢，进步飞快，手脚麻利，做事有股韧劲。让她俩牵头，再配上一两个踏实的中年家属，组成个小加工试点组，我觉得能行。”
技术科科长也点头：“我也观察过，小林同志确实不错，有文化，做事有条理。上次收购点那事，处理得也很有原则，说明靠得住。”
会议的结果很快传到了林晚星耳朵里。冯工特意把她和赵晓兰叫到技术科，说了这事。
“这可是个好机会！”冯工搓着手，眼睛发亮，“不光是把药材卖出去那么简单，是真正参与到产业链里，学技术，长本事。做好了，以后咱们林场的药材口碑打出去，说不定还能发展成个小产业！”
林晚星心跳有些快。这确实超出了她的预期。原本只是想有个稳定收入，没想到一步步走来，竟看到了更广阔的可能性。她想起前世零星了解的一些中药材产业知识，知道产地初加工和标准化的重要性。
“冯工，我们愿意试试！”赵晓兰抢先表态，激动得脸颊泛红，“我们一定好好学，好好干！”
林晚星也郑重地点了点头：“谢谢冯工和组织上的信任。我们经验不足，还需要您多指导。具体要学哪些技术？有什么要求？”
冯工见她们态度积极，更高兴了，拿出一本薄薄的、油印的《农村中草药简易加工方法》：“这是县公司给的资料，里面有些基础方法。过两天，公司会派个老师傅下来，现场教几天。你们先把这资料看看，有个底。场地嘛……场里决定把仓库旁边那间闲置的旧烘干房腾出来，收拾收拾给你们用。”
从技术科出来，春风拂面，带着暖意。
赵晓兰兴奋地拉着林晚星的胳膊：“林姐姐！你听见了吗？咱们要有自己的‘车间’了！还要学炮制！我的天，我奶以前就说，真正的好药，三分在采，七分在制！咱们这算不算……算不算技术工了？”
看着她眼里迸发的光彩，林晚星也由衷地笑了：“算。所以，咱们得更努力才行。走，先去那旧烘干房看看，心里有个数。”
旧烘干房靠近仓库，以前是用来临时烘干一些实验性菌材的，后来闲置了。房子不大，砖石结构，还算结实，里面空荡荡，布满灰尘蛛网，但窗户大，通风好，角落里还有个砌死的旧炉灶，改改或许能用。
“得好好打扫，还得弄些架子、簸箕、筛子。”林晚星一边看一边在心里规划，“炉灶得请人看看能不能改成可控温的土烘箱。切药的铡刀、切片刀也得准备……”
赵晓兰干劲十足：“打扫包在我身上！我明天一早就来！架子什么的，我去找后勤的木工班问问，看有没有废料能利用！”
两人正商量着，身后传来脚步声。是周知远，他提着个出诊箱，似乎刚从某个工段回来，白大褂的下摆沾了些泥点。
“周医生！”赵晓兰眼睛一亮，跑过去，“你回来啦！告诉你个好消息，我和林姐姐要负责药材加工试点啦！”
周知远停下脚步，看了看她因为兴奋而红扑扑的脸，又看了看站在烘干房门口、含笑望过来的林晚星，点了点头：“听说了。恭喜。”
“谢谢周医生！”赵晓兰笑得更灿烂了，忽然想起什么，“对了，周医生，你见识广，知不知道哪里有那种……切药片的刀？薄薄的，能切出均匀片的那种？”
周知远略一思索：“卫生所有一套手术刀和切片工具，不过那是做病理标本用的，不太一样。县医药公司或者老街的中药铺子，可能有专门的药刀。”他顿了顿，看向赵晓兰因为经常在山里劳作、有些破皮的手，“处理药材，尤其切片切段，容易伤手。你们最好备些手套，操作时注意。”
这平淡的关心让赵晓兰心里甜滋滋的，用力点头：“嗯！我记住了！谢谢周医生提醒！”
林晚星走过来，笑道：“周医生要是方便，改天我们弄出第一批样品，还请帮忙看看，从你们医生的角度，觉得这品相如何。”
“可以。”周知远应下，又对赵晓兰说，“晚上来卫生所一趟，你手上那几处破口，该换药了。”说完，便提着箱子走了。
赵晓兰摸着手上已经结痂的细小伤口，对着周知远的背影傻笑。林晚星轻轻碰了碰她：“回神啦，周医生走远了。”
赵晓兰不好意思地吐吐舌头，挽住林晚星的胳膊：“林姐姐，我觉得……周医生好像真的有点在乎我了。”
“把‘好像’去掉。”林晚星笑着戳破她，“赶紧的，先去孙大姐家，问问她家还有没有多余的旧簸箕。”
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加工试点的事情紧锣密鼓地筹备起来。场里支持力度不小，旧烘干房很快打扫干净，木工班用边角料给她们钉了几个简易的木架和操作台。冯工帮着联系，从县里请来一位姓何的老药工，花白头发，精神矍铄，在南边老药铺干了大半辈子，这两年才退下来。
何师傅是个严谨又风趣的老人。他一来，就先考校林晚星和赵晓兰的基本功，认药、辨性、说炮制原理。林晚星凭借扎实的前期学习和前世的碎片知识，应对得还算从容。赵晓兰虽然有些地方答不上来，但态度极其认真，拿着小本子拼命记。
“嗯，底子还行。”何师傅捋着胡须，眼里有了点笑意，“尤其是这小林同志，有点灵性。那咱们就从最简单的开始——净选。”
所谓净选，就是除去药材里的杂质、非药用部分。听起来简单，做起来极考验眼力和耐心。比如五味子，要把里面未成熟的青果、霉变的黑果、还有夹杂的枝叶梗蒂一一挑出，只留下色泽红黑、肉质饱满的。刺五加皮要刮去粗皮和残留的苔藓，根茎要除去须根和疤痕。
林晚星和赵晓兰，加上另外两位选出来的、做事细致的中年家属张嫂和李婶，四人坐在明亮的操作台前，对着灯光，一丝不苟地挑拣。一开始慢，眼睛累，腰也酸。但渐渐地，手熟了，速度也上来了。
何师傅在一旁看着，不时指点：“对，这种颜色发暗、捏着发软的，多半内里已坏，不能要……哎，这根刺五加皮，粗皮没刮净，药性会受影响，返工。”
几天后，开始学习切制。何师傅带来一把沉重的药刀和几把不同规格的片刀。切药讲究“刀功”，握刀要稳，下刀要准，力度要匀。切出的饮片要厚薄一致，断面整齐，才能保证干燥均匀和煎煮时有效成分的溶出。
林晚星上手很快，她手腕有力，心又静，切出的黄芪片厚薄均匀，宛如刨花。赵晓兰起初有些胆怯，怕切到手，在何师傅的鼓励和林晚星的示范下，也渐渐掌握了窍门，虽然速度慢些，但切出的五味子片也像模像样。
最让她们新奇的是蜜炙。用有限的砂糖和少量蜂蜜熬制，炼出蜂蜜，再与净选切制好的五味子拌匀，闷润，再用文火炒至不粘手，表面金黄。整个过程火候掌控至关重要，大了易焦苦，小了蜜不进去，药性也激发不出来。
第一次尝试时，赵晓兰紧张地盯着锅，林晚星则沉稳地翻炒。淡淡的蜜香混合着五味子特有的酸香气味，在小小的烘干房里弥漫开来。炒好出锅，晾在竹匾上，一片片金黄发亮，捏一颗放进嘴里，先甜后酸，回味甘润。
“成了！”何师傅捡起一片看了看，闻了闻，满意地点头，“火候正好，蜜也吃进去了。这品相，送到县公司，绝对能评上好等级！”
四个女人相视而笑，疲惫的脸上洋溢着成就感和希望。这不仅仅是加工药材，更是在创造价值，证明自己。
晚上，林晚星带着一小包自己亲手蜜炙的五味子回家。顾建锋已经回来了，正在院子里修补一把旧铁锹。夕阳的余晖给他高大的身影镀上一层金边。
“回来了？今天怎么样？”顾建锋放下工具，接过她手里的小包。
“挺好的，何师傅夸我们了。”林晚星脸上带着倦色，眼睛却亮晶晶的，献宝似的打开纸包，“尝尝，我做的蜜炙五味子。”
顾建锋拈起一颗放进嘴里，仔细品了品：“甜，酸，有点药香。不错。”他看着她明显消瘦了些的脸颊，眼底有心疼，“累了吧？饭我做好了，在锅里温着。”
林晚星心里一暖。最近她忙，顾建锋项目上的事也不少，但他总是尽量提前回来，把家务事料理好，不让她操心。
吃饭时，林晚星兴致勃勃地跟他说起白天学的技巧，切药怎么用力，炒蜜怎么控火。顾建锋安静地听着，偶尔问一两句，给她夹菜。
“对了，过几天，第一批加工好的样品要送去县公司检验。”林晚星说着，眼里有些期待，也有些忐忑，“要是通过了，以后就能长期合作了。”
“一定能通过。”顾建锋语气肯定，“你做事，我放心。”
简单的话语，却是最大的信任和支持。林晚星看着他，心里那片柔软的地方，仿佛被羽毛轻轻拂过。这个男人，或许不会说动人的情话，但他的行动，他的信任，比任何甜言蜜语都更有力量。
夜里，两人洗漱后躺下。顾建锋习惯性地将她揽进怀里。经过一段时间的相处和那夜之后的“缓兵之计”，两人的亲密接触自然了许多，顾建锋虽然依旧谨慎，但不再像之前那样草木皆兵。
林晚星靠在他坚实的胸膛上，听着他沉稳的心跳，手指无意识地卷着他睡衣的扣子。屋里很安静，能听到窗外春夜里偶尔的虫鸣。
他缓缓吻上她的唇，这个吻温柔而绵长，带着珍惜和承诺。林晚星回应着，手攀上他的脖颈。情动渐深，顾建锋的手掌抚过她的脊背，带着灼人的温度，却在即将失控前，强行停了下来，只是更紧地抱着她，将脸埋在她颈窝，平复着粗重的呼吸。
“睡吧。”他哑声说，语气里带着克制和一丝不易察觉的懊恼。
林晚星知道他的心结还在，也不逼他，只是更紧地回抱他，轻声道：“嗯，晚安。”
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