苏瑾禾立刻将早已备好的手炉塞进她怀里，又倒了一直温着的姜枣茶，逼着她慢慢喝下。
热流顺着喉咙滑下，暖意渐渐从冰冷僵硬的四肢百骸复苏。
林晚音捧着茶盏，手指兀自轻轻颤抖。
抬眸看向苏瑾禾，嘴唇动了动，想说些什么，却一时不知从何说起。
只觉得满心疲惫后怕，又夹杂着一丝劫后余生的虚脱。
苏瑾禾示意菖蒲穗禾等人都下去，亲自拧了热帕子给她擦脸擦手。
又蹲下身，替她脱下已被寒气浸透的绣鞋，换上暖和的软底棉鞋。
动作细致温柔，却一言不发，只等她自己缓过来。
良久，林晚音才长长吐出一口气，声音带着疲惫。
“瑾禾……我……我好像没做错什么。”
她将今日种种，拣紧要的，断断续续说了一遍。
从殿内的肃穆压抑，到皇后的问话，自己的应答，再到淑妃德妃的来去。
皇后最后那句“都是能干人”，以及自己全程“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言”的状态。
苏瑾禾静静听着，眼中神色渐缓。
待她说完，才温声道。
“美人做得很好。比奴婢预想的还要好。”
“真的吗？”
林晚音眼中浮起一丝不确定。
“皇后娘娘她似乎没生气，也没嫌弃我笨拙。可她让我含参片，问滋味……我答得是不是太简单了？”
“简单才好。”
苏瑾禾肯定道。
“在坤宁宫，复杂便是祸端。娘娘让您含参片，或是随口一试，或是想看您心性。您答得实在，不夸张，不谄媚，正显出一种未经雕琢的驯良。至于淑妃德妃……”
她略一沉吟。
“娘娘那句都是能干人，听着是夸，内里如何，非我等可揣测。美人未接话，是万幸。”
她看着林晚音依旧苍白的脸，知道这一天对她的消耗极大。
那不仅仅是体力上的挑战，更是心力的煎熬。
“今日平安度过，便是最大的成功。”
苏瑾禾替她将一缕散落的发丝别到耳后。
“往后几日，便照着今日这般做。熬到皇后病好，咱们就能好好过个年了。”
第41章
腊月十八, 阴云未散。
昨夜睡得并不踏实。
梦里尽是坤宁宫那沉水香混着药气的味道。
还有皇后苍白倦怠的面容、淑妃妆容精致的侧脸、德妃肃穆无波的眼神。
交织缠绕，光怪陆离。
林晚音惊醒数次，每次都要在黑暗中定定神。
确认自己是在景仁宫温暖的炕上，才能重新合眼。
寅时末, 她便再睡不着, 睁着眼看帐顶朦胧的绣纹。
窗外风声呼啸了一夜, 此刻渐歇。
起身时，天色依旧阴沉沉的。
不见晨曦，只有一片混沌的灰白。
寒意比昨日更甚, 泼水成冰。
苏瑾禾伺候她梳洗。
见她眼下淡淡的青影, 知她心绪未平, 却不点破。
只手上动作愈发轻缓。
妆容衣饰, 仍如昨日般素净至极。
藕荷色袄裙，月白披风。
通身唯一的亮色, 是发间那朵米珠绢花上, 一点几乎看不见的淡粉蕊心。
“今日，只怕比昨日更需谨慎。”
用早膳时, 苏瑾禾将一盏温热的牛乳轻轻推到她面前。
“皇后娘娘病中, 各宫娘娘探望是常情。人多, 话便杂。美人切记, 无论听到什么, 见到什么，只当自己是个会走动的摆设。眼睛只看该看之处，耳朵只听该听之话。”
林晚音慢慢啜饮着牛乳, 温热的液体滑入空泛的胃里，带来些许暖意。
也让她更清醒地意识到即将面对的复杂。
她点点头，将苏瑾禾的叮嘱在心里又默念一遍。
摆设, 对，自己就是个摆设。
临行前，苏瑾禾又递过来一个巴掌大小、扁圆的青瓷小罐。
用素棉布包着，还带着微温。
“这是奴婢昨夜熬的蜜渍金橘。最是润喉止咳，生津化痰。娘娘若咳嗽，或汤药后口苦，美人可适时奉上少许，只说是自己想着娘娘或许用得上，并不值什么。”
她顿了顿。
“东西寻常，胜在心意细。美人见机行事，不必勉强。”
林晚音接过，那小罐触手温润。
似有若无的清甜橘香透过棉布缝隙飘出来，她紧绷的心神稍稍一缓。
瑾禾总是这般周到，连这样细微处都替她想好了。
再次踏入坤宁宫那扇沉重的朱门，压抑感如影随形，兜头罩下。
只是今日，许是心里有了底。
那畏惧虽在，却不似昨日初来时的无措。
她依旧垂首敛目，跟着引路宫女穿过寂静的殿宇，来到暖阁外。
皇后今日气色似乎比昨日更差了些。
斜倚在引枕上，脸色是一种不见血色的苍白，连唇色都淡了下去。
她正闭目养神。
一个大宫女跪在炕边，手法娴熟地替她轻轻揉按着太阳穴。
林晚音依礼请安，声音放得比昨日更轻，怕惊扰了。
皇后只微微颔首，并未睁眼。
她便悄无声息地站到昨日的位置。
眼观鼻，鼻观心。
炭火无声地燃着，地龙烘出的暖意混着药香、沉水香。
时间在寂静中缓缓爬行。
约莫辰时三刻，外间传来细微的动静与请安声。
旋即，暖阁的门帘被轻轻打起。
一阵清雅的香风带着冷意飘了进来。
淑妃到了。
她今日穿了一身云锦宫装，外罩着银狐毛出锋的雪青色披风。
颜色既显清贵又不失柔婉。
簪着点翠嵌宝的华盛并一对明珠耳铛，妆容精致。
“臣妾给皇后娘娘请安。”
淑妃盈盈下拜，礼仪无可挑剔，声音清越柔和。
“听闻娘娘凤体仍未见大好，臣妾心中实在惦念。特来侍奉汤药，也好为娘娘分忧。”
皇后这才缓缓睁开眼，虚浮目光落在淑妃身上。
“你有心了。坐吧。”
语气平淡，听不出喜怒。
淑妃谢了恩，在炕边铺了锦垫的绣墩上侧身坐下，姿态优雅。
她并未立刻提及宫务。
反而细细问起皇后昨夜睡得可安稳，今日进得香不香，太医院开的方子用着如何。
言词恳切，关怀备至。
又亲自接过宫女手中的药碗，试了温度，才奉给皇后。
皇后用药时，淑妃便柔声说着些六宫近日的琐事。
哪处的梅花开得好了，年下赏赐各府的节礼单子已初步拟好，内务府新贡的缎料花样新鲜……