忽然！
“铮——！”
一声刺耳的裂响！
琴弦断了。
不是一根，是接连三根！
断裂的琴弦反弹起来，狠狠抽在妍美人脸上、手上，顿时划出几道血痕！
“啊——！”妍美人惨叫一声，捂住脸，鲜血从指缝渗出。
席间大乱。
“护驾！”侍卫高声呼喝，迅速围拢到帝后身前。
妃嫔们惊惶起身，有的往后退，有的往前凑，场面一时混乱不堪。
苏瑾禾早在琴弦断裂的瞬间就拉住林晚音，低声道。
“低头，捂耳，装晕！”
林晚音依言，软软向后倒去。
苏瑾禾一把扶住她，高声喊道。
“美人！美人您怎么了？！快！快传太医！美人晕过去了！”
她声音焦急，在一片混乱中格外清晰。
皇帝转头看过来，皱眉：“林美人怎么了？”
“回皇上，美人方才就说不适，这会儿怕是受了惊，晕厥了！”
苏瑾禾跪地道。
“求皇上允准，让奴婢扶美人去水榭歇息，请太医诊治！”
皇帝看了一眼脸色惨白、昏迷不醒的林晚音，又看了一眼满脸是血、瑟瑟发抖的妍美人，烦躁地挥挥手：“去吧！”
“谢皇上！”
苏瑾禾立刻扶着林晚音，在菖蒲和穗禾的协助下，快速退出了水榭。
走出人群的刹那，林晚音睁开眼，与苏瑾禾对视一眼。
两人眼中，都是惊魂未定的庆幸。
……
水榭旁的偏殿。
苏瑾禾将林晚音安置在榻上，喂她服下一粒解毒丸，又用温水为她擦脸。
“美人做得很好。”她低声道，“方才那琴弦断裂，绝不是意外。”
林晚音抓着她的手，指尖冰凉：“妍美人她……”
“是她自己弄断的。”
苏瑾禾肯定道。
“奴婢看见了，她弹到某个音节时，手指故意重重下压，用了巧劲。三根弦同时断裂，必是事先动了手脚。”
林晚音倒抽一口冷气：“她为何要……”
“制造混乱。”苏瑾禾眼神冷冽，“混乱中，人才容易下手，也容易被误伤。”
正说着，外头传来急促的脚步声。
是谢不悬。
他一身玄色侍卫服，腰间佩刀，脸色沉肃：“苏姑姑，林美人可好？”
“美人受了惊，暂无大碍。”苏瑾禾起身行礼，“郡王爷怎么来了？”
“皇兄命我巡查宴席周边，确保无虞。”
谢不悬看了一眼榻上的林晚音，压低声音。
“妍美人脸上的伤不轻，太医说可能留疤。她哭诉是琴被人动了手脚，指向德妃，因为琴是德妃宫里的宫女昨日送去调音的。”
苏瑾禾心头一跳：“德妃娘娘如何说？”
“德妃自然不认，反指妍美人自己弄断琴弦，诬陷于人。”
谢不悬语气凝重。
“现在宴上正吵得不可开交。皇兄动了怒，命人彻查。”
他顿了顿，目光落在苏瑾禾脸上。
“但真正的杀招，恐怕还在后头。”
话音未落，外头传来太监尖细的唱喏：
“皇上口谕——各宫主子回席，继续宴饮！”
苏瑾禾与谢不悬对视一眼。
该来的，终究还是来了。
……
重新回到席上时，气氛已截然不同。
妍美人被扶下去包扎伤口，她的位置空了出来。
德妃面色铁青，淑妃却唇角含笑，慢条斯理地品着茶。
皇帝脸色阴沉，皇后眉头紧锁。
“继续。”皇帝吐出两个字，声音冰冷。
丝竹声再起，却已失了先前的欢快，透着一股紧绷的压抑。
接下来几位妃嫔献艺，都草草了事，生怕再出什么岔子。
轮到林晚音时，她起身，恭敬道。
“臣妾才疏学浅，不敢献丑。愿以茶代酒，敬皇上、皇后娘娘一杯，祝皇上龙体安康，娘娘凤体康泰，祝我朝国泰民安，月圆人圆。”
皇帝脸色稍缓，端起酒杯：“你有心了。”
林晚音举杯，以袖掩唇，做出饮尽的姿态。
坐下时，手心已是一片冷汗。
献艺环节结束，宴席进入后半程。
宫女再次上前，为每桌换上热腾腾的杏仁茶。
“这是御膳房特制的杏仁茶，用了上好的南杏仁，佐以冰糖、牛乳，最是润燥养颜。”皇后温声道，“各位妹妹都尝尝。”
盅盖揭开，浓郁的杏仁香飘散开来。
林晚音看向苏瑾禾。
苏瑾禾几不可察地摇了摇头。
不能喝。
林晚音会意，端起茶盅，却只是用调羹轻轻搅动，并不入口。
席间妃嫔大多端起了茶盅，小口啜饮。
淑妃也端起了她那盅，唇角含笑，目光却扫向德妃的方向。
德妃正低头喝茶，姿态优雅。
就在这时——
“且慢！”
一声清喝响起！
众人循声望去，只见谢不悬大步走到御前，单膝跪地。
“皇兄，臣弟方才巡查时，发现御膳房一名太监行迹鬼祟，在其身上搜出一包可疑粉末。为防万一，请允臣弟以银针试毒！”
殿内哗然！
皇帝霍然起身：“什么？！”
皇后也变了脸色：“郡王此言当真？”
“臣弟不敢妄言。”谢不悬从怀中取出一根三寸长的银针，双手呈上，“请皇兄准臣弟一试！”
皇帝死死盯着他，良久，咬牙道：“试！”
“谢皇兄！”
谢不悬起身，走到御桌前，拿起皇帝那盅杏仁茶，将银针插入。
针身雪亮，毫无变化。
他又走到皇后桌前，如法炮制。
依旧无恙。
席间妃嫔屏息看着，心跳如擂鼓。
谢不悬一步步走过，试过淑妃、德妃、以及其他高位妃嫔的茶盅。
银针始终雪亮。
直到——他停在了妍美人的空位前。
那盅杏仁茶还未动过。
银针插入，缓缓提起。
针尖部分，竟泛起了淡淡的青黑色！
“有毒！”有妃嫔失声惊呼！