第6章 论文
一个月后，到了素玉17岁生日前，50块还真攒下来了。
秦寺羽把50块钱整整齐齐放在盒子里，要送给妹妹。
这些钱倒不大好看，全是零散的、小额的，一美元的被秦寺羽卷作两捆放在一起，25美分的硬币也摞成两叠包在纸里，大额的钱其实只有Aston的那10美金。
他还非常想给妹妹做上一桌好吃的。
班上一个黑人朋友告诉他：他可以在高档餐厅关门之前等在门口。有的时候高档餐厅能剩下来一些食材，而且质量非常不错，那可能就能要到一点点。朋友还说中低档的肯定不行，现在已经有冰箱了它们不会扔东西的，现在只有高档餐厅每天使用新鲜食材。
剩下来的全是“高级货 ”，甚至可能有龙虾！
秦寺羽便决定试试。
万一真能要到龙虾呢？
那妹妹会高兴坏的，多幸福的17岁生日啊。
她最近压力太大了。
“17岁那天吃到龙虾”，秦寺羽一想到这可能，就替林素玉笑出来了。
他骑自行车去了Le Petit Paris，伯克利的高档餐厅一共也就这么几所。
他到哪儿都骑自行车。前几个月是借别人的，最近几天攒完50后刚买了一辆属于自己的。自行车是二手的，硌屁股。这车便宜，他当时想垫块毛巾大概就行，买下来了，结果毛巾前后滑动，更不舒服，他于是就只有忍。因为经常要骑很久，一两小时，连回旧金山基本也是骑自行车去搭渡轮再骑回家里的，他屁股蛋都磨出茧子了。
门口已经有一些人在等餐厅打烊，挤挤挨挨的。他们不敢围在门口，怕“污染”了高档餐厅，惹恼经理后被撵走。
秦寺羽便加入他们。
好几个人打量他。在这里华人脸孔稀奇极了。唐人街是几乎自治的，虽然正在渐渐地走出来，不再完全依靠“堂口”，但也还是稀奇极了。
餐厅里面灯火通明，壁炉温暖。男男女女衣着华贵，他们优雅地坐在桌边，伴着音乐聊着天，偶尔擎起酒杯碰上一下，厨房一道道菜慢慢地上，谁也不急，都在享受，而窗外街上，几十个人顶着寒风盯着他们，等着他们吃完晚餐后捡点厨房剩的东西，内外彷佛两个世界。
终于，餐厅打烊了！
秦寺羽跟其他的人一块儿冲到餐厅门口，用期待的两道眼神盯着里面明亮的光，等餐厅的某个厨师丢给他们剩的食材。
他来的早，此时就在第二排上。他前面是两个白人，秦寺羽就从两个人的中间探出脑袋。
Aston走下台阶时，又一次见到秦寺羽。
……奇怪。
他那张白皙的脸在黑人里过于明显。
而那头黑色的发又在白人里过于明显。
总之，他总一眼就能发现他。
秦寺羽正挤挤挨挨地在人群里等着什么。
大家都在盯着门口，因此当Aston走出来时，所有人都瞧见他了。
门外是在寒冷以及黑暗当中等待餐厅扔给他们当天晚上剩余食材的穷人们，门内灯光辉煌、装饰气派，则是此时正被餐厅的白人经理披上一件羊毛大衣并慢悠悠地迈下台阶寻找司机的富人。
光照在他后背上，他居高临下。
人们早就已经麻木，可Aston却瞬间就跟秦寺羽撞上视线。
秦寺羽愣了一秒，而后轻轻笑了一下，权当打招呼。
他并没有任何羞赧，也没有想要离开，就只是探着脖子望向里面，继续跟着大家等吃的。
Aston走下台阶，看着他，半晌之后开了口：“你在干什么？”
“等吃的啊。”秦寺羽笑了一下，坦荡荡，“高档餐厅每天晚上会扔一些剩的食材。我们可以捡到一点。”
“你——”Aston犹豫了下，“平时难道吃不上饭？”
“我倒还好。”秦寺羽又聊聊唇角，“但今天是——哦，你也见过，‘跳舞马拉松’那一天我的同伴林素玉很重要的17岁生日！我想给她做顿大餐庆祝她变成大人了。前几天去卖那个……其实也是想给她先攒点学费，她——”
秦寺羽的眼睛明亮：“她很优秀，有耶鲁的录取意愿！”
这个年代，东部私立基本上只喜欢男人以及白人。女性录取的比例大约只有10%，还基本是“女性”专业的研究生，比如教育学，而法律通常被认为是“男性”专业。亚裔也是少到可以等同为0，每年一两个，可素玉却有录取意愿。
素玉并不打算因为这些歧视而拒绝耶鲁。耶鲁法学是最好的，也是最难的，可以帮她实现理想。
Aston又垂着眼睫看着他，伸出手指抻了一下羊毛大衣的温暖前领。
林素玉？
记得。
他女朋友。
对女朋友倒真够好。
参加跳舞马拉松时用尽力气提着她。
她当时还烫了头发，是贫穷却被珍爱着的。
在比赛里揣巧克力，想要给她带回去点。
大半夜的在酒吧前厚着脸皮卖避孕套，一个个地推销过去，希望给她攒点学费去读东岸的大学。
现在又挤在这里等法餐厅在关门后扔出食材，想捡一点拿回家里给女朋友庆祝生日——
Aston的感觉非常微妙。
全心地对一个人好，把自己的全部东西一样不落给那个人时……那个人是什么心情？
他不确定这世界上是否有人会对他这样。
他姓Aston，但确认不了任何一个发自真心爱他的人。
他竟探究起穷人的“爱”了。
他想：倾尽全力对一个人，是为什么？
“刚才这里好几个人说，”秦寺羽又看看里面，微笑了下，“最近经常有龙虾的。”
Aston的眼睛毫无波澜。
“你，”秦寺羽又紧张似的问了一句，“吃过龙虾吧？真比大虾还好吃很多吗？跟做大虾一个步骤吗？”
想给女朋友抢龙虾？
Aston垂着眼睛，见秦寺羽期待的模样，莫名奇妙、略略冷淡地答了一句：“就那样吧。已经吃腻了。”
秦寺羽愣了一下，却真诚地评价了他：“那是好事啊。”
他并没有嫉妒他，于是Aston也怔了一秒。
这时厨师终于出来，厨师见到Aston时竟然露出一脸谄媚的笑，问：“先生，您还没走？先生，车子没到吗？先生，对于您的专属座位，还有其他的要交待的吗，下次需要改变布置吗？Sir——”
Aston淡淡地瞥他一眼，转过身子，走了。
被撂下了，厨师却仍谄媚地道：“期待下次再见到您。”
秦寺羽这才知道，在这些个高档餐厅，一些人甚至还有专属座位。
等Aston走远之后，厨师重新走回台阶，站定了，看看人群，突然提高嗓音喊了一声：“Bread！！！”
人群爆发一阵欢呼，无数的手伸到半空，那些手前前后后晃动着，远看好像什么黑暗中大型动物的触须。
秦寺羽也是其中的一根而已。
厨师的手伸进筐里，拿出来了半个面包扔向人群。
人群登时躁动起来，无数人跳起来去抢面包，好几只手伸到空中，抓啊、握啊，最后其中的一只手正正好好捞到面包，沉下去了。
厨师又向不同方向扔出去了一些面包，每次都能引起一阵争抢。
Aston没见过这种景象，他甚至是震惊的。
扔完面包，那厨师又喊出来：“Veg！！！”
人群又是一阵欢呼，但这次厨师将筐里的蔬菜主要给了前排等待的人，有土豆、有蘑菇，还有胡萝卜条之类的，每一个分到的人都兴高采烈收进口袋。
第二排人也一个个伸长了手，想拿一些。秦寺羽掂起脚尖看，却并没想要。
他蔬菜还是买得起的，留给别人吧。
最后厨师又喊起来：“Beef！！！”
牛肉！
重头戏来了！
人群骚动到了高潮，后排的人甚至开始往前边儿挤过去，整片人群晃晃悠悠、前后涌动，像海浪。可前排却在怀疑厨师会将牛肉抛出很远，反而往后边儿挤，想进可攻退可守，整片人群一瞬间就混乱起来。
厨师端着一个锡盘，上面带着一个网架，网架是他平时用来沥干肉里血水的。
他抄起夹子，捏起一块，看看人群，“嗖”地一下，朝几步外扔过去了。
于是人们又扑过去，去争，去抢。
比抢面包时热烈许多，人群里面传来叫声。
来抢肉的人群里头有些妇女，也生猛异常，她们跟着别人盯着食物推推搡搡，前后涌动，举高了手发出呼喊：“这边！这边！我有四个孩子！！！”
身不由已，秦寺羽被推到后面。
接着是第二块肉。
接着是第三块肉。
到第四块时，厨师本来根本没看秦寺羽的这个方向，可右边的人在跳起来抢那块肉时几根指尖明明就是勾到了的，却没握住，“啪”地一下，把那块肉向秦寺羽的这一边打过来了！
太快了，在秦寺羽根本就没反应过来时，肉就掉在他脚下了。
“？？？”秦寺羽，“！！！”
我去？
他好像一只秋沙鸭，“蹭”地一下就缩着肩膀从人群里钻下去了。
下面空气极其难闻。
他知道必须得快一点，因为其他人也会想捡的。
果然，周围的人都转向这边！
秦寺羽用脑袋壳和两只手拦着周围挤他的人，找那块肉，看见有谁想从下面伸进来手，他就去拦。
因为肉是掉在他脚下的！
好几个人拍他的手、打他胳膊，但秦寺羽也管不了了，他两只手次次都能迅速归位，张着牙舞着爪的，继续拦。
一边要找牛肉，一边还要挡住别人。
他几乎要晕厥了。
有人好像在踢他屁股？他也不在乎。
肉呢？
好暗。
看不清。
……啊咧，看见了。
Aston只见秦寺羽一下子就钻下去了，埋入人腿，一头黑发瞬间消失，而后半天都没起来。
好不容易摸到了肉，秦寺羽又钻出人腿，大口大口地呼吸空气——又憋闷又紧张，刚才简直要窒息了。
他捏着牛排，能感受到顶级牛肉细嫩滑腻的肉质。
秦寺羽用张油纸把那牛肉包起来，再望向门口时厨师已经消失了，餐厅经理则正在给大门落门锁，秦寺羽便问旁边人：“今天没有龙虾了吗？”
旁边的人怨他贪婪：“当然不是每天都有！你还想拿多少肉啊？！”
秦寺羽笑：“今天运气好，就会想多。”
确实，秦寺羽想：他抢到一块上等牛肉，也很不错。
能用来做点什么呢？
秦寺羽挤出去，人群渐渐散开来，一个男孩开始哭泣。
他哭得那样伤心，他的母亲站在一边手足无措，不住地安慰孩子：“没事的。坚强！你已经是大孩子了，要坚强！”
男孩却只是哭。
秦寺羽看着他们。
他注意到他们两个了。
那个妈妈领着一个7岁左右的孩子，一边想捡一些食材，一边却还要保护腹部——她肚子里此刻还有一个孩子。
在餐厅的大门口等了足足半个小时，什么也没拿到的话孩子当然是委屈的，秦寺羽盯了几秒，又打开油纸，把那块肉掰成两份，连半张纸一块儿递给了那母子俩，对小孩子温和地微笑道：“Your meat. Enjoy your dinner. ”
小男孩儿立即了止住哭泣，瞪大眼睛，看着肉。
“谢谢，谢谢。”是个白人，此时好像十分诧异，却毫无犹豫地接过来了。
这回他们也有牛肉了。
秦寺羽包起剩的半块牛排，打算回学校。
中间一个白人男子想抢他肉，一边骂他，一边动手。
秦寺羽一把把牛肉扯回来护住了，恶狠狠地吼：“滚！”
Aston竟然还站在路边，皱着眉头向着人群。
他的目光扫过牛肉——他明明才刚刚点过肉质更好、完全干净的，秦寺羽手里头的只是剩余边角料，还掉在地上过，可那块肉却好像有什么特殊的吸引力，他一直淡淡注视着。
“今天龙虾被吃光了。”秦寺羽笑了一下，“但牛排剩了一些，我抢到一块。素玉应该也会高兴的。”
Aston只冷淡地点了下头，无所谓道：“应该吧。”
因为刚才蹲下捡肉，秦寺羽的头发乱翘，他说：“我打算做牛肉煲。明天去买豆腐、青菜、粉丝……家里还有一些葱姜，做出来后一定很香。”
Aston盯着他。
那是什么味道？
他居然没吃过。
他没进过中餐厅。
见秦寺羽要给女友做这什么“牛肉煲”，他再一次有些微妙。
是想尝尝吗？
那叫个管家去买就好。
但好像也并非如此。
他不知道要说什么，便随意问：“那是什么？”
“广东的汤，肉会很嫩，汤会很香。”秦寺羽答，“煲在火上至少也要六个小时呢。我会把肉先洗干净了，焯一下水再切成薄片，水里还要加点葱姜，去掉腥味，我不喜欢美国的肉那个腥味。然后再用个铁锅起一些油，把牛肉片翻炒一下——”
他解释完了，对方依然毫不明白，没表情地看着他。
算了。
Aston看看秦寺羽，突然道：“Sean，你的头发翘起来了。”
“啊？”秦寺羽愣了一下。
因为刚才要包牛肉，两只手都沾了肉腥，此时只好用一只手拿着油纸包，另一只手翻过来，歪着脑袋，用手臂的外侧那面蹭蹭头发，想压下去。
蹭完一边又是另一边。
用手臂的外侧那面蹭头发，像一只猫。
如果不是翻着眼白想要看见自己头顶的话。
可这样当然效果有限。Aston叹了口气，将一只手从大衣的口袋里面拿出来，替秦寺羽随意地理了两下，把几撮毛压下去了。
秦寺羽：“……”
在这样的经济之下他好久都没关心过仪表了。
他体面不了——他们这样挣扎的人怎么可能体面得了？
可，很奇怪，现在竟然有一个人在帮自己“体面”一点。
好像在从一只老鼠，或者别的，重新变成一个人类。
“谢谢啊。”秦寺羽看看地面，又抬眼，笑笑，“那我回去了。哪天再见？”
Aston颔了下首：“嗯。”
秦寺羽便拿着纸包跑走了。
夜色正浓。
…………
第二天是素玉生日，秦寺羽早早起来准备食材炖牛肉煲。
到了下午，他提上东西，带着红包，去舅舅家找林素玉。
素玉很兴奋，却也有淡淡的哀伤。
“素玉啊，”六点的时候秦寺羽把挣的钱交给表妹，“现在才过两个月，我已经攒到50块了。真的，我们一定能去耶鲁的。”
表妹哭了。
秦寺羽又说：“我们一定能当律师的。”
表妹哭得比刚才还凶。
两家人围着桌子一块儿吃牛肉煲时，香味四溢。
林香美惊讶地问：“哪儿能买到这么好的肉？”
“高档餐厅剩的食材。”秦寺羽挂着点笑，拿过汤勺，给表妹先盛了一碗，里头的肉多多的，而后又给妈妈也盛了一碗，再之后是给爸爸、舅父、舅母，自后才是给自己。
素玉大喊：“哥哥！你自己的那一份！一块肉都没有盛啊！”
秦寺羽垂下眼睛看了一眼，又看向堂妹，笑：“我无所谓的。”
“不行！”表妹大叫着，从自己的汤碗里面捡出两块，丢给秦寺羽。
“哈哈，”秦寺羽的心里一暖，“那我就也尝尝这个肉。”
这回他也没再客气，抄起筷子小心地夹起一块，吹了一下，送入口中。
鲜嫩，细腻。
没有咬不动、嚼不烂的部分，也没有要撕扯的地方。
入口即化。
很香。
连油花都正正好好，一整锅都溢着香气。
秦寺羽嚼着牛肉，突然间就想起来了昨天晚上的场景。
那个人走出餐厅，餐厅经理在他身后为他小心披上大衣。他站在台阶上，手揣在口袋里，看着下面，身后的灯打在他的身上，映出轮廓，好像另个世界的人。
还有之前。
他捡到他的金表。
他参加比赛，他观看比赛。
他卖东西，他买东西。
他小心地品尝牛肉，终于知道顶级餐厅的牛肉是什么味道，莫名地，觉得似乎，那道沟壑浅了一点。
他离那个人近了一点。
他知道这些是错觉，为他刚才“近了一点”的想法感到可笑，夹起碗里第二块肉送进嘴里，笑了声儿。
实际上他们之间是天堑鸿沟，做不了朋友的。