第196章(3/5)
诚然，两个儿子不管从年龄还是相貌脾性，都几乎是一个模子里刻出来的，做爹娘的将上好的婚事给了长子，对于次子不仅没有任何补偿，反而还因为与卢家的婚事愈发看中长子，如此明目张胆的偏心，又岂能不让次子生出怨怼？
谢衡见苗洞明垂头不语，便知自己这位表兄心中总还是有几分公平的，遂又温言软语动之以情，直至他态度缓和下来，这才安心地回到西花厅中。
苗洞明目送着谢衡一路走远，深知谢家的这笔糊涂账累积至今，确实唯有谢衡承袭兄长的婚事才可一笔勾销。
但他没办法不想到那位卢姑娘。
她何其无辜。
正踌躇，一道清亮的嗓音隔墙响起，有点不屑也有点急切，“这位仁兄，你当真决意隐瞒此事么？”
是个姑娘。
只不过，肯定不是卢小姐本人，甚至他猜想，这姑娘同卢小姐应当并不熟识。
苗洞明心中一惊，无奈适才表兄弟二人对话已经被对方听去，再怎么扯谎遮掩，恐怕也瞒不过她，便讷讷答道：“某愚钝，还未做下决断。”
“但是……某愿助姑娘一臂之力。”
他听到短促的笑声，对方语气明显轻快不少，甚至还有心情调侃，“倘若我搅黄了这桩婚事，兄台可会把我出卖？”
他也笑，“某连姑娘姓甚名谁都不知晓，又如何能背叛同谋？”
这倒是事实。
对面显然十分满意，“那么还请兄台告诉我，你这两位表弟，若是单从外貌来看，可有何处能让人，一眼便将二者区分？”
隔着一道窄墙，他们不能见到对方真容，亦不知道对方名姓，但两人姿势却出奇地一致，不约而同地侧着身子，将耳朵贴在青砖上。
最后她在墙上轻轻叩击三下。
“今日与兄台萍水相逢，同谋行侠仗义之举，实在幸会。”
苗洞明失笑，这话怪得很，大抵是姑娘打话本子上看来的吧！
其实那个时候，他心底忽然有些发慌，他该附和着也说声幸会，可是他真正脱口而出的那一句话是——
“盼与侠女后会有期。”
随后喧嚣散去，世界空寂，墙的另一侧再无回音。
姚岑轻手轻脚地从廊柱后绕出来，差点把全神贯注帮忙望风的玉簪吓一大跳。
“姑娘，您究竟干什么去了？”
她答非所问，一面匆匆往东跨院的花厅走，一面兀自念叨，“该找个什么借口会会她呢？”
哪成想，主仆二人才回到桌边，卢惜真就派了侍女来请。
她在就近的一间厢房摆了清茶，桌上另外还搁着一个托盘，上面是卢家所有品类的山茶花。
姚岑年纪比她小，又是得她相邀，互相见过礼，论过齿序，便唤她一声卢姐姐。
难道隔墙有耳不仅是她自个儿？卢姐姐也听到风声了？
胡思乱想着，卢惜真却先开口了，她手指点着托盘，有些不好意思地跟姚岑解释，“是我不够周到，只想着桌边坐下多少位客人，便可丁可卯地准备多少朵山茶花，却没有想着，客人们也是各有偏好的，竟叫妹妹拣了旁人挑剩下的花来戴，实在是太过失礼。”
“其余桌的几位姐妹，方才我已重新送了各样花朵供她们再选，只是妹妹离席更衣，一直未归。”她把托盘往姚岑面前又推了推，“这不，一听到通传说你回来了，我便赶紧将花都端出来，妹妹随心挑选吧。”
说着，怕她不肯接受似的，先行拈起一朵来递给她瞧，“这朵玛瑙茶倒是和妹妹很相称，花心的黄色正好配妹妹的上袄。”
姚岑这会哪里还能顾得上挑花，她摆摆手，淡然推辞，“旁人嫌着白宝珠太过素净，我却爱它纯粹无瑕。”
卢惜真颇为意外，虽然早听说姚家这位大小姐不同寻常，轮到她自己领教，却还是难免诧异。
更令她诧异的还在后面，这个同她刚认识片刻的姚妹妹，开口便问：“卢姐姐，你今日见过谢大公子了么？”
她面上飞起红霞，照殿红从发间开到了脸颊，羞涩地点了点头，“嗯，方才祖父母都在，叫我过去了一趟。”
姚岑继续追问：“姐姐觉得……谢大公子和之前可有什么变化？”
这问题简直莫名其妙。
卢惜真拧着眉头，本想先问问姚岑何出此言，却不料她自己顺着这话往下想，竟也当真觉得阿衍与五年前相比，有些让人说不出来的、却又无法不在意的变化。
阿衍忘记了很多事，不仅有他们小时候的幼稚盟誓，更有他信上的亲笔写下的情诗。
她目光锁住姚岑，“姚妹妹，你是不是知道些什么？”
姚岑开门见山，“姐姐想必听说了，今年年初边关敌寇作乱，谢家二公子便是因此殒命。”
“姐姐可有见过这位二公子？人都说，谢家的两个儿子生得极为相像，兄弟二人面对面相望，甚至与揽镜自照无异。”
她字字句句意有所指，卢惜真身形猛地一晃，整个人仿佛骤然卸了力，软塌塌地倒在了椅背上。
“怎么可能……你莫要……”
胡说二字却无论如何也说不出口。
姚家素有清正贤名，姚岑与她不过刚刚认识，却敢掏心掏肺有此一言，想必是空穴来风。
卢惜真咬着嘴唇，拼命忍住泪意，“还请姚妹妹如实相告。”
簪花赏花过后，卢家将众位宾客请至宅中一处宽阔园子里，园中戏台早已搭好，男女宾客分别在两侧就座，但卢谢两家结亲在即无人不知，两家亲眷便相携而坐，并不刻意避嫌。
第一本唱罢，下一本原该是老夫人点的《琵琶记》，却不知因为什么缘故，待戏子们穿戴好行当上了台，开口却是一出《狸猫换太子》。
卢家老夫人正要遣侍女过去叫停，身旁的长孙女却快一步按住了她的手，面色凝重道：“祖母且慢，这出戏务必要让他们唱完。”
说罢又悄悄抬手指指另一侧，示意祖母和几位长辈去瞧谢家众人的脸色，果真见谢家人坐立难安，其中尤以“谢衍”最为慌张。
卢惜真适时将姚岑所言转述，卢家长辈皆是惊愕难掩，纵使不敢相信、不愿相信，但谢家几人脸色突变，却是他们亲眼所见，半点都做不得假的。
良久，还是卢尚书拿了主意，“听完戏，就照惜真所说的法子，试上一试。”
《狸猫换太子》唱完，又听过一本《鸣凤记》，谢衡和母亲这才终于捱到卢家送客。
卢老夫人点戏的时候他们听得清清楚楚，第二本分明应该唱《琵琶记》才对，谁知却突然换成了《狸猫换太子》，本就心中有鬼的母子俩愈发觉得如坐针毡。
但他们还不能走。
因为卢家今日早早送客，就是为了商讨两家的婚事。
哪成想，才进了卢家的正厅，就见众人面色严肃，卢家二老坐在上首，对着他们母子，竟连一丝笑意也没有。
谢衡心中发怵，硬着头皮走上前去向诸位长辈问安，话音才落，就听得白日里还对他嘘寒问暖的卢惜真厉声喝道：“你不是阿衍！休要继续在此撞骗了！”
突如其来的质问令谢衡措手不及，他足足怔愣了好几息的工夫，才略微缓过神来，试图粉饰太平，“惜真？你、你这是怎么了？为何突然要这样问我？”
卢惜真半点也不买账，说话间，两行清泪潸然落下，“我方才觉得困倦，回房中小憩片刻，却梦见阿衍……他说有人冒充他来娶我，要我千万不可答应！”
谢衡还在垂死挣扎，“不、不，惜真，你听我说，那只是一个噩梦罢了……咱们整整五年未见，肯定不如小时候那般亲密无间，但我——”
卢惜真并不想听他狡辩，适才他的反应几乎已经说明了一切，但为求稳妥，她还需要做最后一个验证。
“如果你是阿衍，”她盯住面前的男子，“那就让我看看你左臂上的伤痕。”
“阿衍在信中说过，去岁你们兄弟一同出战御敌，他为了保护弟弟，情急之下用自己的左臂去挡敌人的刀刃。纵然穿了护甲在外，伤口仍有一尺余深，再深一点点，他这条胳膊就要废了……”
她几乎泣不成声，“如果你是他，就把衣袖掀开，让我看看那道刀伤的痕迹。”
“伤口即使愈合长好，新长出的皮肉颜色也与之前不同，我即刻就命人端灯过来，绝不会冤枉了你。”
谢衡一动不动，神情木然，仿佛听不见她的话。
卢惜真的泪水却止不住地往下淌，“他死了，你当真觉得庆幸是么？就因为可以理所当然地代替他，拥有和我的这桩婚事？”
她抬袖狠狠抹了把眼泪，仰脸打量他，“没错，你确实同你哥哥生得很像。若非家中至亲，乍一看上去，根本不可能分辨得出来。”
“可你永远也不是他。”
“阿衍曾在信中说，他一直觉得自己受到爹娘太多偏爱，因此每每念及你，总觉得亏欠良多。”
“所以他写信请我再多等他几年，他说如果有调回京师任职的机会，他想要先让给弟弟……”
“他对你问心无愧。你呢？你敢同样说一句问心无愧么？”
谢衡不可置信地抬手掩面，脸上湿漉漉的、冰凉的，是泪水，更是兄长负伤倒下时，溅在他脸上的，殷红的鲜血……
他说对不起，你快走。
他还说，惜真，惜真……
次年初春，卢惜真离开京师四处游历。
卢谢两家的婚事就此作罢，坊间流言四起，不少人不知内情，嚷嚷着要为谢家鸣不平。
谢家那位光风霁月的大公子却在此时站出来，坦言承认婚事未成，过错皆在谢家一方。
是的，虽然婚事不成，但他从此余生，永远只能以兄长的身份而活。
以上种种，姚岑都无缘亲眼得见，甚至她还是几经周折，才从旁人道听途说中拼凑出事情的后续发展。
至于墙另一端的仁兄，她其实可以轻而易举地就打听到他的身份。
毕竟她已经知道了，对方是谢衡的表兄。
但她彼时忙着为即将入京参加会试的段鸿声祈福，每日往返于椿树胡同和京中各大寺庙，早就将此事抛到了九霄云外。
二十年后重新续上这段渊源，她歉疚至于更觉讶异，“可、可是……后来你我再见时，为何不向我提起呢？”
苗洞明只是苦笑。
要如何提起呢？
矮墙另一端的小小侠女，不知名姓，不知长相，却教他惦记了整整一年。
直到嘉宁二十二年春天，他来找姚疏探讨一桩公务，猝不及防地被翰林院的好友段鸿声拉进书房隔间，毫无预兆地再次听见那个小小侠女的声音。
她的声音还是那么清脆昂扬，可是她说：“段雁鸣，我告诉你，不管你叫多少人来评理，都是我说得对！就算你闹到皇上面前，我也敢和你一争高下！”
苗洞明那时才骤然了悟，原来老天可以如此残忍，只用一段吝啬的缘分，就能将他捉弄得……
如此狼狈不堪。
侠女回过头来，眼中意外一闪而过，随即又转向段鸿声，埋怨地在他肩上捶了一记，“既然叫人家评理，总得先给我们相互引荐吧！”
他们之间的相处，是那么的熟稔、亲密、自然。
可在他面前，她却有些矜持地往后撤了半步，“敝姓姚。”
段鸿声毫不留情地戳穿她，“你怕不是看见微长得俊秀，所以故意扮娴静端庄？还‘敝姓姚’！”
“见微既是我的知己好友，随我一道喊她阿岑便好。”
姚岑并不反对，却冲着段鸿声撅起了嘴。