第109章
她拿腔作调, 张口欺瞒闭口都察院监，李潭当下也有点心慌，没想到姚栩是这么个揪细的性子, 竟连他对答言语中的纰漏都不肯放过。
复低头忖了忖，楚志恒还在凤阳安稳逍遥, 自己今天要是真被姚栩发落了, 楚志恒也未必会出面求情, 这会眼看要大难临头, 还是先紧着自己吧！
李潭这回再开口就谨慎许多，语速也有意放缓了, “下官不敢欺瞒抚台, 下官的意思是, 先前接了凤阳的示下, 要驱赶流民，下官心中虽是不愿，但那头催得紧，因急着办差, 便没有来得及向您请示。”
他微微抬起视线，见姚栩似在思考，又续道：“如今流民之中的传言, 下官亦有耳闻。”
说着朝她叩了个头，“这全是下官驭下不严所致，请抚台降罪。”
月仙不动声色，这些人嘴皮子一个赛一个的溜, 楚志恒拍板发号施令, 他们跟在后头蛇鼠一窝, 还险些把她也拉下了水。
不, 兴许已经拉下水了。
整个淇州出逃的流民怕是有成千上万人，在她看不到的地方，那些人或许至今仍以为是新任巡抚勒令将他们驱赶。
食指指尖轻轻点着桌面，她悠悠道：“先前你听错了令、会错了意，本官既往不咎也不是不可以。”
李潭殷切地仰头望着座上的人。
她缓声吩咐，“从淇州逃难到宿州的流民，不得再随意驱赶，将人集中起来安置，设粥厂赈灾抚民，等淇州水患安定下来，届时再送回原籍。”
“你可听明白了？”
李潭面露难色，“抚台大人体恤百姓，但您要真的这样做了，可就便宜了淇州知州萧用潜！”
“是么？”她脸上还是全无波澜，“此话怎讲？”
“您有所不知，淇州这地方，水灾最是频繁。萧用潜头上任的那几年，还算尽职尽责，张罗着安置灾民，开仓放粮。可如今他是索性听之任之了，淇州流民遍地，他就设那么几个粥厂哪里应付得过来？流民自然是要往周边州县逃窜的，可我们一旦设了粥厂，岂不是平白帮他赈灾？”
“如此往复下去，只要淇州一有水灾，流民们便会争前恐后地往宿州来，就因为知道在宿州有地方住、有东西吃，若是长此以往，宿州又哪里能负担得了？”
大彰户籍制度严格，历来不允许流民擅自迁徙，如果淇州知州一味放任流民逃窜，那么这些无地可种、无家可归的人，将对其他州县的治安形成巨大威胁。
她垂下眼，叹气的声音几不可闻，“你的话有几分道理，不过当下淇州灾情未得纾解，便是将流民强行驱赶回淇州，不仅于事无补，反而令当地更加水深火热。”
“你今日回去后，立即命人清点境内淇州灾民人数，造册登记，照本官方才所说悉数安置下来。这原是萧用潜的差事，既然你替他分担了，本官便上本奏请皇上，届时户部拨往淇州的赈灾银子，也从中分出相应的数额补给宿州。”
“如何？”
这话听着像是在打商量，但她语气威严，目光凛冽，全然容不得李潭拒绝。
李潭无法，只得伏地称是，“抚台高见，下官无有不从。”
起身又作一揖，弓腰退行，还未走到门口，冷不防听到姚栩叫他留步。
转身回看，那清瘦的少年坐在晦暗不明后厅，几缕微光透进去，照出她唇边终于挂上的一抹浅淡笑意，姚栩半是叮咛半是告诫，“李大人，将功补过的机会来之不易，但愿你能好好珍惜。”
直到李潭的身影消失不见，她才皱起眉头，忧心忡忡地看向黄若璞。
黄御史似笑非笑，“抚台大人自己说要杀鸡儆猴，怎么反而却高高举起，轻轻放下了呢？”
她手藏在袖笼里头，指甲盖轻轻拨动腕上的黄玉珠——这样的珍宝，她自小见过无数，可是对那些流民来说，这一颗玉珠，便是一年的吃穿用度。
“我初来乍到，对宿州等地的事务并不熟悉，把人立时叫过来问责，也算是耍了回威风。丑话我已说在前面，若他再出纰漏，便是他自己找死了。”
月仙有些无奈地补充，“更何况，李潭的做法虽然不对，但处在那个位置，倒也不是不能理解。”
黄若璞明白她的意思，“淇州治水不力，连累近处的州县帮忙善后，户部的赈灾银子又只拨给受灾地区，这一笔糊涂账算下来，李潭确实费力不讨好。”
她说可不是，“楚志恒怕我瞧见成群结队的流民，所以下令驱散，而李潭正好可以名正言顺地把灾民赶出宿州，俩人可谓是一拍即合。”
“只是这个萧用潜……”她以手撑腮，皱着眉回忆皇上誊录的那些奏疏，“我分明记得，他以前多次具本奏事，似乎大多跟重开海运有关……难道因为屡屡被驳回，所以心灰意冷，干脆撂挑子了？”
黄若璞并未看过皇上的誊录本，但不妨碍他觉得此人心性太过脆弱，“在其位谋其事，奏疏被驳回与懒政怠政何干？淇州的百姓何其无辜！”
月仙亦有同感，“他即在任上，便是一方百姓的父母官，天下间没有父母眼看着孩子受苦的道理。”
但她不想把话说得太死，“当务之急，还是要尽快赶到淮安的巡抚衙门。”
凤阳巡抚虽以凤阳为名，但其治下却不仅仅只有凤阳，还包括淮安、扬州、庐州三府，并滁、和、徐三州，又因兼理河道之故，驻地衙门设在淮安府。
黄若璞担心她的身体，劝她在宿州彻底修养好再启程，月仙坚决地摇头不肯，“我没什么病，无非就是出远门有点水土不服，捱过这一段就好。蕴英，淇州的灾民等不得咱们再拖了。”
他们翌日出发，途经灵璧、青阳，一路向东，紧赶慢赶，总算在五日内抵达了淮安的官署。
月仙对住的地方很是讲究，叫红鸾绿莺领人里外里打扫了一遍，后堂忙着卸箱笼，她拦住来回帮忙的黄若璞，“蕴英，你也赶紧安置吧，别光紧着我这里。”
黄若璞把怀中的书册递给白术，“都察院行台距离巡抚衙门不远，我若不先看你安顿下来，如何能够安心？”
她推辞不过，叫底下人手脚麻利些收拾，又留黄若璞一起用了饭，晚上沐浴过后就准备就寝，许是一路辛劳，几乎刚沾到枕头边就睡着了。
一觉睡到卯正，下床唤人来净脸更衣，今天要会见凤阳淮安两府的官员，她着镜子照了又照，扶正了官帽才往正堂去。
堂中宽敞，巡抚的官帽椅在最中间，另有两列圈椅由近前往外排开，官阶高者坐在近处，低者坐远处，黄若璞来得最早，远远地弯起一双桃花眼，笑眯眯地迎着她从内室踱出来。
她应该还没睡醒，以手掩口打了个呵欠，发现只有他一人到场，瞬间就松快了肩头，伸臂抻着懒腰坐下来，“蕴英，你用过早食没有？”
他说用了，然后翘着唇，从头到脚将她打量一遍。
孔雀补子，绯红官袍，腰系金花玉带板。
视线再往上，她这会还是面对友人的模样，没有刻意冷着脸，迷迷糊糊地带着点稚气，不管什么时候对上这张脸，都很难相信她居然已经高居正三品。
前来参见新任巡抚的官员们也是如此想法。
凤阳知府楚志恒和淮安知府沈通，分别坐在左右两列靠前的位置，他二人对视一眼，都在彼此眼中看到了一份带着了然的无奈。
了然是因为早知道姚栩年少，但百闻不如一见，要对着一个年纪比自己儿子还小的少年谦卑行礼，若说心甘情愿，那定然是虚言。
大彰巡抚一职，本没有固定的官阶官位，出任者往往根据原职衡定品阶，譬如姚栩原就是正四品右佥都御史，而巡抚挂佥都御史衔出巡也是历来有之，她这个凤阳巡抚，合该是正四品。
但皇上特意加了个正三品的右工部侍郎衔，袒护之心简直是昭然若揭。
知府官居四品，若姚栩也是四品，表面上大家敬着巡抚，但实际上还是平起平坐。
可现在不同了，姚栩官高一级压死人，她在凤阳无人掣肘。
先前在宿州的那一出，只有她、黄若璞和李潭自己知道内情，其他人都以为李潭是被叫过去狠狠责骂了一顿，也许是因为这个缘故，各地官员都来得很快。
她在堂上正襟危坐，叫人挨个给上了茶，待他们一一饮过，搁下了杯子，才不紧不慢地起身，朝着左右两列官员拱手，“在下姚栩，幸会，幸会。”
一众官员忙不迭随她起身，“见过抚台大人。”
她谦虚地比手请他们坐，目光在两位知府脸上停得更久一点，他们不好意思两相僵持，率先撩了袍子坐下，其他人见此情景，自然也从善如流。
月仙这才慢慢入座，带着歉意笑了笑，“今日同诸位大人会面，实在令我汗颜。”
下首官员无不面露惊愕，纷纷撑身往前关切地瞧着她。
她双手交握，徐徐道：“我年纪轻轻忝居高位，蒙圣上赏识，委以重任，这一路日夜难安，唯恐有负皇恩。”
楚志恒心里直打鼓，姚栩在宿州不是很嚣张么，都说新官上任三把火，今日这么好的立威机会，她反倒自谦起来了？
他还在犹豫，对面的沈通已经笑着接过了话茬，“抚台这是说哪里的话？您这般年少便高居三品，这不正说明您是不世出的英才？常言道，能者多劳，您肩上多一份担子，反而是我凤、淮两地百姓之福气啊！”
这老匹夫就是爱奉承！
他心里鄙夷，但嘴上可是半分都没等，紧接着也安慰道：“抚台为人谦和，我等同僚万万不敢倚老卖老，望您明鉴。”
月仙没应声，这会表忠心不痛不痒的，等办起差事来，指不定背后怎样排揎。
不过嘛，她也没指望这些人能对她有什么忠心，眼下能做个一团和气的表面样子，也算是个不错的开始。
她新官初任，一应事务亟待了解，场面话点到为止，“叫各位来，一则是咱们今后共谋差事，总要先见上一面，二则是想问问，各位如今治下，可有什么难处？”
说这话的时候，她视线在堂中众人脸上挨个扫过，萧用潜始终兀自垂着头，没有多看她一眼。
方才恭维她年少高才，这些人你一言我一语说得起劲，现在她甚至还没问责，只是询问难处，却都没有人愿意主动开腔。
毕竟同僚们都在，若是被一个新上任的年轻人三言两语就唬得跪地请罪，不仅丢面子，更是不打自招。
她也不着急，这群人在一起办差的时间少说也有三五年了，他们之间的勾结和联系，正可以借此机会观察。
沈通收起笑意，但仍旧一言不发。
在座众人，除了黄若璞和萧用潜之外，所有人都在若有若无地瞟着楚志恒。
楚志恒端起茶盏又抿了一口，随后才侧过脸，看向了萧用潜。
萧用潜没有抬头，也没有看任何人。
月仙轻轻放下茶盏，状似无意地在桌面上磕了一下，众人闻声看去，她还是那副气定神闲的模样，“看来是我多虑了。今日相问，原是想着，若有陈情，可勉强算做是本官到任前的事端，不予追究。”
她话锋一转，“既然没有，那么即刻起，如若再报，就是本官任内之事了。”
她停顿片刻，肃容道：“届时自当公事公办，秉公严查。”
“这……”
下首稍远处，已经有几个官员按捺不住，惊叹出声。
姚栩这脸变得也忒快了些。
月仙仍在观察他们的神色，她知道，这几句话的震慑力十分有限，低阶官员或许会怀疑她即刻就要翻脸不认人，但老练如楚志恒和沈通，未必会将这些话当真。
果不其然，二人只是微微勾了下唇角。
要想摸清楚他们的底细，还需来日再行试探。
她清了清嗓子，“本官这里没有别的事情了，除了萧用潜萧大人，其他人都请回去吧。”
萧用潜这回终于主动看了她一眼，他看上去约莫四十岁，身材瘦削，眉毛生得浓密且粗，不做表情的时候，几乎和板着脸无异。
她伸手做个请的姿势，“这会没有别人了，大人往近处坐吧，咱们也好说话。”
萧用潜走上前，语调干巴巴的，“抚台大人，淇州水患亟待抚恤，下官还是尽快回去的好。”
月仙霍然起身，“说得好，只是本官瞧着你，仿佛是焦急在嘴不在心。”
他站起来拱手，“下官不敢，但淇州历来多灾，其间千头万绪，并非焦急就能处置妥当的。”
她一掌拍在案上，“方才我在堂上询问可有难处，你为何一言不发？”
萧用潜正色道：“因为下官没有难处。”
她怒火中烧，差点忍不住要抬手指他，“你没有难处？淇州灾民上万，因为得不到妥善安置，只能外逃到临近州县，百姓流离失所，你无法庇护，还敢说没有难处？”
萧用潜的脸上慢慢浮起一抹讥笑，“有如何，没有又如何？下官每年都要面对几万灾民，乌泱泱的，漫山遍野都是他们哀嚎的声音。下官在淇州这是第五年，赈灾抚民五年，自认还不需要别人来教。”
淇州这片地方，早就被天子遗弃。
贾岩在时，不闻不问，放任他们自生自灭，如今换做这位天子近臣，皇室亲贵，又如何指望她比贾岩更务实？
月仙听出他胸中不忿之意，攥拳令自己冷静，“我知道，我一个从没赈过灾治过水的人，突然间成了你的上峰，因为在宿州驿看到十几个流民，就来斥责你办事不力，你觉得我没有资格这么说，对么？”
萧用潜以为她会暴怒，没想到她的怒气说收就收，心中颇为意外，“下官是个直脾气，言语间多有冒犯，望您恕罪。但是下官觉得有必要据实相告，您的官阶虽在我们之上，可您的资历并不足以服众。方才堂中在座之人，下官敢拍着胸脯说，没有一个人是真正信您服您的。”
他的话不中听，但比起那些矫饰奉承之辈，反而更叫月仙安心。
月仙比手叫他坐，她自己没有再回到上座，而是随意地坐在了他旁边的圈椅上，那是更次一级的位置。
萧用潜起身要让，被她按住胳膊，“诚如你所言，既然不能令属下信服，我坐在上座还是次座，又有什么所谓呢？”
他换了副语重心长的声调，“您是锦绣堆里长大的，又有皇上的宠信，何苦要来蹚这趟浑水？若是想通过外放升迁，也大可以选些太平的地方，淇州的事情不是您该管的。”
锦绣堆里长大，这话好熟悉。
去岁在北镇抚司的诏狱，陆昶笃定她出身富贵，语气神情，同如今的萧用潜分毫不差。
她不为所动，“出身是仰赖家中长辈先祖，你因此断言我不是做实事的人，未尝不是偏见。”
萧用潜垂眼盯着自己的足尖，“您的话，下官不敢质疑，下官只盼着，等您查明了淇州的内情，那时候，您还能有这份做实事的心。”
姚栩是天子近臣，天子耳目，是满朝文武最得圣心者。
指望这样一个人，为了淇州百姓同天子翻脸，何尝不是痴人说梦？
月仙不解道：“萧知州这话的意思，是要本官自己查证？可你既知道淇州的内情，为何不能具本奏呈皇上？又或者，为何不能直言说与本官？”
萧用潜嗤笑一声，“大人，我上有老下有小，我还想多活几年。贾大人那是人之将死，索性做件善事积福。您若等着我的奏疏，除非我死到临头。”
不仅是贾岩，那个冒名顶替者，还有护送他来京的那些人，搭上十几条性命，却也只敢递上一块语焉不详的木牌……
木牌。
月仙忽然间福至心灵。
木牌上的微雕文字，必然出自功底深厚的手艺人，如果能从淇州找出这个人来，那么那个假贾岩的身份，和木牌背后的真相，或许就能够重见天日了。
她唤来侍立在门口的白术，“去备饭，另外，从后堂把黄御史叫来。”
萧用潜推辞道：“多谢抚台美意，但下官确实该赶回淇州去了。”
她抬手说不忙，“在这里一道用了，我和黄御史，一会随你同去淇州赈灾。”
她迎着萧用潜诧异的目光，淡然道：“萧知州方才说不需要别人教你赈灾，想来也不会介意本官给你打个下手吧？”
【作者有话说】
小月继续成长ing
然后下一章会把小薛放出来的