第36章 比赛
是夜， 寄瑶又一次刻意控梦。
梦中，她与郎君对弈。
吸取上个怪梦里突然不能说话的教训，秦渊也不多劝， 只默默陪她下棋， 暗暗等待时机。
两局结束，寄瑶轻声问：“郎君，我应该去参加比赛的，对吧？”
——尽管已经有了决定， 但她想再听一听内心深处最真实的声音，给自己多一些鼓励。
秦渊简单回答：“对， 应该参加。”
“好， 那我参加。”寄瑶深吸一口气， 也不再废话，直接结束了梦境。
……
秦渊突然从梦中惊醒。
进入怪梦多次， 但这是第一次，秦渊没有气恼， 没有不快，甚至没有第一时间去净室，只有隐隐的期待。
只要她去参加比赛，他就一定能找到她。
到时候， 该怎么报复她呢？
长夜漫漫，年轻的天子却睡不着了。
……
次日，寄瑶主动去找二堂兄方璘，认真表示：“二哥， 我想参加比赛，就用你说的方法。”
“行，我帮你。”方璘毫不犹豫地应下。
他说帮忙， 就是真的帮忙，不但帮寄瑶寻了个理由在女夫子那里告假，又准备陪着一起去报名。
“不过，咱们事先说清楚。你如果要参赛，方寄瑶这个名字绝对不能用。你知道的，祖父就在礼部，参赛人员的名单肯定会送到他手里。”方璘皱眉提醒。
纵然能报名成功，祖父一句话也能让她白忙活一场。
“我知道。”寄瑶很清楚这一点，极其冷静，“叫林爻，六爻的爻。”
方璘诧异地看了堂妹一眼：“林爻？这名字有点像男的。”
“对，林爻，就用这个。”
闺阁女子名字一般不外传，随便她叫什么，只要是她就行。林是母亲的姓，“爻”字和“瑶”同音，或许还能沾一沾前朝国手顾松爻的棋运。
但二哥这句“像男的”倒是提醒了寄瑶，她心里隐约闪过一个念头，慢吞吞地问：“二哥，比赛的时候，我可以穿男装吗？”
“什么？”方璘一愣。
只见一向最胆小老实的堂妹正睁着一双漆黑透亮的眼睛看着他。
寄瑶低声解释：“虽说不限女子参赛，可昨天我们去现场看了，报名的女子寥寥无几。我如果还是这模样，就算名字这一关过了，迟早也会被祖父给认出来……”
——礼部主办，祖父肯定会去比赛现场。亲祖孙，又怎会认不出她？
寄瑶原本想着，参加比赛时在外貌上稍作掩饰，来瞒过祖父的眼睛。现在忽然另有个心思：既然要化名，要掩饰，何不干脆彻底一点，直接一身男子装扮？
“可以，我觉得可行。”方璘略一思索，“反正这比赛男女皆能参加，是男是女有什么分别？报名时也不会验明正身。”
他越想越觉得这主意不错，一想到要在祖父的阻止下行事，方璘心内还隐隐有点兴奋，心跳不自觉加快了几分。
方璘行事爽利又周密，决定好了一件事就立刻去做。
他认识的人多，先解决身份问题。后又根据堂妹的身形，将自己几年前的旧衣借给她穿。还备了一些黑黄的粉末，让堂妹稍稍涂黑一些肤色。
做好这一切后，方璘才陪寄瑶前去新官学报名。
此时距离报名截止已不到两个时辰。
一路上，寄瑶格外忐忑，心想：如果今天报名不成功，那就是天意如此。她会顺应天意，就此放弃。
然而出乎意料的是，报名竟顺利得不可思议。
等他们赶到时，现场已不剩几个人。
负责报名审核的小吏只简单看了一眼她的身份凭证，又问了一下对弈的规则，见寄瑶回答准确无误，他就在册子上记下了“林爻”这个名字，并交给她一个特制的小木牌。
“后天辰正时分，到这里集合参加第一轮比赛，过期不至将视作弃赛。”
“嗯。”寄瑶连忙应下，和二堂兄一起打道回府。
坐在回家的马车里，寄瑶拿着木牌看了又看，心里不禁有些恍惚。
这就可以了吗？
她有点不敢相信。
但手中冰凉的木牌提醒她：这就是真的，她已经报名成功，即将参加下棋比赛。
阖了阖眼睛，寄瑶缓缓吐一口气，告诉自己：别想了，天意如此，那就去。
她不但要去，还要拼尽全力，决不能浪费了这次难得的机会。
回家后，寄瑶绝口不提要去参加下棋比赛一事，早早卸妆休息。次日照常到女学上课。
双喜盯着二姑娘，看了又看，好几次欲言又止，最终却什么也没说。
方家一众兄弟姐妹中，除了二堂兄方璘，竟无人知道一向乖巧安静的方二姑娘暗地里做了这么一件大事。
……
方尚书将最终名单呈给皇帝过目。
“启禀陛下，此次共有三百三十二人报名参赛。其中二百六十人为京城本地人……”
“唔。”秦渊粗略地扫了一遍，对方尚书的话不感兴趣，直接问，“这三百多人中，有多少女子？多少男子？”
可惜只看姓名，也看不出哪个是他要找的人。但有一点可以确定，她肯定在这些人中间。
方尚书微微一怔：“回陛下，参赛的男子共二百八十三人，女子共四十九人。”
虽说此次比赛不限男女，但现实中真正参加比赛的女子极少，连男子的半数都不到。
秦渊眼睑低垂，状似随意地问：“比赛在什么时候举行？”
“回陛下，明日辰正举行第一轮比赛。”
“嗯。”皇帝点一点头，那就等明日。
他要亲自去看一看。
时间似乎变得格外缓慢，在寄瑶的紧张和期待中，终于到了次日。
天不亮，寄瑶就早早起床了。她在脸上涂涂抹抹，鼓捣一通，穿上二堂兄借给她的衣裳，在二堂兄的掩护下，来到新官学。
辰正时分，这里站满了人。
寄瑶隐在人群中，心潮澎湃，面上却安安静静。
十六年来，她一直恪守规矩。除了梦中胆大，可以说是最普通不过的闺秀，连出门的次数都极少。这还是她第一次做这样离经叛道的事情。
站在晨光里，微风轻轻吹在脸上，连她自己都有点不敢相信，现在不在梦中。
小吏正在念名字让人依次上前抓阄。
——第一轮比赛的规则很简单，两人对弈，一局定胜负。赢者获得十两纹银，并进入第二轮比赛。输者则直接淘汰。
通过报名的共有三百三十二人，但实到只有三百一十一个，竟有二十一人选择了弃赛。
当然这和寄瑶关系不大。
她更关注的是她第一轮的对手。
因为紧张，寄瑶身子不自觉轻颤，不得不双目微阖，深吸一口气，来平稳情绪。
说来也巧，这对手她认得：竟是四婶的娘家侄子陈庆云。
陈庆云今日特意打扮过，一身锦袍，一头墨发老老实实束在发冠中，比平时更显精神。
很显然，陈庆云没有认出乔装打扮的寄瑶。
他只抬了抬下巴。
寄瑶半低着头，也不说话。——陈庆云毕竟见过她，还是小心为上。
两人通过抽签决定谁先行棋。
寄瑶运气不好，没抽到先手。但两人一对弈，她就发现了，对方实力好像不太行。
她在心里轻“咦”了一声，暗想：四婶婶说他会下棋，原来棋艺这么差的吗？还是说他有意藏着后手、准备趁她大意时给她致命一击？
如此，倒不可小觑了。
——寄瑶并不知道，她虽然很少和人对弈，可她自小学棋，胸中棋谱无数，寥寥几次与人对弈，不论是祖母，还是梦中的郎君，都是棋道高手。陈庆云虽会下棋，却远不如她。
对自己真实水平并不十分清楚的寄瑶，第一次参赛，丝毫不敢大意。她聚精会神，全力以对。
偶尔有官员在附近巡视，寄瑶盯着面前的棋盘，太过专注，也根本察觉不到。
……
秦渊是比赛开始后过了半刻钟到的。
一下早朝，他顾不上用膳，立刻出宫，直奔正在举行下棋比赛的新官学。
礼部官员见到皇帝，忙不迭上前施礼拜见。
“不必多礼，也别声张。别打扰了比赛。”秦渊抬手制止众人的动作，“朕去看看。”
“是。”
今日参赛人数极多，赛场分作八个。
秦渊一个又一个赛场看过去。每到一个赛场，他的视线便精准落在场中女子身上。
——男多女少的赛场，为数不多的几个女子格外显眼。
但奇怪的是，八个赛场中，所有参赛女子，竟没有一个像是他要找的人。
秦渊不由微微蹙眉。
见皇帝面色沉沉，一旁随行的官员无不胆战心惊：也不知道哪里做的不好，竟惹了这个祖宗。
“比赛什么时候结束？”皇帝突然问。
方尚书连忙回答：“回陛下，赛程共五天。前三天每日两场，皆是一局定输赢，层层比赛，选出其中前五名。后两天再继续……”
“朕是问今日的比赛什么时候结束。”秦渊有些不耐烦地打断了他的话。
“两个时辰内，分出胜负就算结束。若两个时辰没分出胜负，会有现场评审官做出裁决。”
原本下棋最耗时间，有些文人墨客一局棋下一整天，甚至胜负难分的，两三天都正常。但因为这次是为庆贺太皇太后寿辰而举行的比赛，不能拖太久。
所以礼部众人商议过后，便将比赛时间缩短至两个时辰，最多酌情延长一炷香。
皇帝轻“嗯”了一声：“第一轮比赛结束后，留下所有参赛女子，太皇太后有赏赐。”
方尚书等人心下诧异，只说一声：“是。”
秦渊阖了阖眼睛，心想：可能人多看不出来，等会儿他一个一个细看，总能把她找出来的。
……
寄瑶终于确定，不是在留后手，陈庆云的水平就是不行。
不到一个时辰，她就清楚地看到了胜利的曙光。
可偏偏到了这个时候，陈庆云越发谨慎，每走一步棋，都小心翼翼，斟酌再三。
有时接连一刻钟，他手里的棋子都迟迟不落。
寄瑶有时候都怀疑，他是不是在故意拖延时间，偏又不能出声催促，只能耐着性子等他落子。
直到两个时辰过去，他们这一局还没结束。
不过此次比赛，安排的有评审官裁定输赢，就是为了解决这种情况。
那个四十多岁的评审官看了一眼棋局，依着规矩，又点一炷香。
“一炷香内必须分出胜负，不得拖延。”
寄瑶对此无所谓，可陈庆云却不能再像先时那般慢了，才走几步，他就额上汗珠直冒，不得不弃子认输。
“承让。”寄瑶笑了笑。
开局不错，她很开心。
评审官面无表情宣布：“本局林爻获胜，可以去明伦堂领赏金，准备下午的比赛。”
“多谢。”寄瑶对评审官施了一礼，又冲陈庆云拱一拱手。
陈庆云轻哼一声，没有理会。
他心中暗恼自己运气不济，开局遇上这么一个黑小子，个子不高，实力却这么强。
若是遇见的是旁人，他至少能赢一局。
越想越气，陈庆云狠狠瞪了寄瑶一眼。
寄瑶对他的态度毫不在意，反正赢的那个人是她就行。
她跟随其他获胜者一同前往明伦堂领取赏银。
十两银子不算多，可这是她获胜赢来的。
……
午时三刻，基本上第一轮的所有比赛都已结束。
皇帝一声吩咐，其他人不敢怠慢，今日来参赛的三十九个女子都被带到了皇帝面前。
众女不知出了何事，无不心中惴惴。
秦渊扫了一眼：“有十个女子弃赛？”
“回陛下，是的，今日共有二十一个人放弃比赛，其中十个是女子。”方尚书叹一口气，如实回禀。
参赛的女子本就不多，还有这么多弃赛的。
秦渊轻“嗯”一声，先不深究弃赛者。他冷眸微眯，不动声色地打量这在场的三十九个女子。
这些人当中，年纪最长者已有四十多岁，最小的是个十一二岁的少女。
但不像，这些人全都不像她。
身形、肤色、气韵……都不像。
难道她没有参加比赛？
不可能，她那么爱棋，又两次询问，还说了一定会来。
不可能不来的。
是不是有什么被他漏掉了？
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作者有话说：么么么么，提前祝大家新年快乐，明晚九点更新。
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