前朝，商籍者不得穿绫罗绸缎，不得乘车，本人及后代不得入宦做官、为吏参军，名下不得有田产，更不能与其他户籍者通婚。

　　此籍，代代相传，不得更改。

　　本朝商人的地位有所提高，对穿衣和出行乘坐的工具不再有限制，可商户子女依旧不能为官为吏，不得考取功名，亦不得拥有田产。

　　钱家纵然有钱，依旧会被人看不起。

　　这里的看不起，主要指的是被官员看不起，还会因为有钱被当肥羊盯上，课以重税。故而，钱沅沅的亲爹才会大撒金币，花钱买下潜力股江砚做女婿。

　　这样一来，钱家便有了靠山。

　　可齐大非偶，钱沅沅嫁到江家之后的日子，一直不算好过。她如一只老鼠，掉进鸡窝里，与夫君同窗的妻子格格不入，也曾如婆母孙氏一般，被以前县尊夫人为首的夫人们为难，只不过婆母孙氏是因农妇的身份被耻笑，而她则是因为商户女的出身。

　　这出身还会连累已经做官的夫君被看不起，这叫她日日不安。

　　哪怕现在县中没有哪位官员的妻子会当面给她难堪，可她时常会想：背着她的时候，这些人又会怎样嚼舌根呢？

　　思及此处，钱沅沅又觉得自己不必担忧。

　　小孩子胡说八道而已，夫君不会答应的。

　　毕竟，官员的妻子名下有一两家铺子不算什么，旺铺一直是女子嫁妆的重要组成部分，可钱氏连盘账都亲自到店里，而不是让掌柜的把账本送到丞廨，为的便是不想引来各家夫人的闲言碎语。

　　让她亲自经营一间商铺，绞尽脑汁赚钱，则无异于是折辱。

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　　黄县令带着江砚一路走进正院的书房，屏退下人，亲自关上门，这才将今日发现大堤破损之事娓娓道来。

　　听完他的讲述，江砚指天发誓：“我江砚若涉贪污大堤赃款之事，或有隐瞒大堤隐患的行径，叫我遭受天打雷劈……”

　　“江县丞不必如此，”黄县令连忙抓住他的手，说道：“我要不是不相信你，你此刻已经在牢里了。”

　　江砚回握他的手，感激涕零道：“县尊大人既愿信任我，我必不负您的信任，万死相报。”

　　“我竟不知道，江县丞有一片赤诚之心。如今回想起来，你数年来兢兢业业，从不懈怠，才干其实并不弱于县中其他官员。”

　　黄县令此话说得不含水分，在翠溪县一干官员几乎被一网打尽的当下，清清白白的江砚显得尤为可贵。

　　“你之前应该能感觉到，比起你，本官更倚重张典史和万主簿。”

　　江砚说：“我年轻，做事不如这两位老成持重。”

　　“不！论年轻，本官难道不够年轻吗？本官怎么会以一个人的岁数，作为判断其能力的标准呢。”

　　黄县令说：“这非你之故，都是本官识人不明，受人蒙骗，这才让你的才能得不到施展。”

　　说罢，黄县令走到书架前，打开装满信件的匣子，取出一封已有些发黄的信件，递给江砚：“你打开看看。”

　　江砚一眼辨认出，信上的字迹是前县尊的。读信时，他的表情数度变化，从震惊到讶异再到咬牙切齿，最后把信拍在桌上时，已经是气得浑身发抖。

　　“这是污蔑，简直欺人太甚。”

　　江砚喊道。

　　前县尊竟然在给黄县令的信中评判他：此人贪慕富贵、失却风骨，背亲弃养、违逆孝道，尸位素餐，简直是个只知道阿谀上官的鼠辈，哪配为官。

　　“县尊大人，背亲弃养乃无稽之谈，”江砚解释道：“因前县尊夫人不喜我娘的出身，时有为难，我不忍她受辱，这才想着将她送回乡下……”

　　不过，孙氏害怕儿子被诟病，没有同意。

　　“江老夫人其实是受你带累，”黄县令出身不一样，政治素养比江砚高得多，已发觉其中的猫腻，问道：“我记得，你座师是刘澄俗，对吧？”

　　澄俗是官职，全称为澄俗司直，从六品，乃州府的监察官员。凡贪腐案件，需递交他处审查。

　　江砚中举那一届的乡试主考官，正是刘澄俗。中举之人，都能算作他的门生。

　　得知府试选缺的消息，江砚自然也给这位座师送过礼，自觉能补到翠溪县这个上县的缺，和他花钱走通各处关节脱不开关系。

　　黄县令说：“你啊，补官的时机不巧了。”

　　一语惊醒梦中人，江砚做官五年，此时才恍然大悟：原来，当年的翠溪县县丞一职其实是个坑。

　　难怪他一到任就惨坐冷板凳，不被允许接触县里的大小事务。前县尊夫人更是百般针对家中的老娘和妻子，行径堪称蛮横无理。

　　实不怪他一家子遭受排挤。

　　彼时刚齐心贪污大笔赃款的县衙，遇到空降而来的他。本地户籍、由府衙委派、座师澄俗司直、时间巧合，这些条件加起来，人人看到他，都会觉得他脸上写着一行字——我是来调查大坝贪腐案的卧底。

　　倒霉！

　　真倒霉！

　　谁让前翠溪县丞病逝得这么巧呢？

　　想到此处，江砚后背一寒：前县丞真的是病死的吗？

　　“你受的委屈，本官心里都有数，不久就能替你找回来。不提从前，只看现在。”

　　黄县令唉声叹气起来，说道：“大坝加固，只有陆公能办到。你常年待在翠溪县，对上京的人和事恐怕并不清楚。这位陆公昔年为三品京官，与各部大臣同朝论政，如今身上虽然没有一官半职，但在士林中的声望之高，常人难以想象。总之，绝不是你我可以随意逼迫驱使之人。”

　　“要想他为我们办事，必得他真心愿意才行。否则，引来的事端未必比大坝坍塌造成的后果小。”

　　江砚斟酌着开口：“您的意思是……”

　　黄县令笑道：“呦呦要的东西——一万两白银！如此简单，并非不可达成之事。你我应该感到庆幸才对。”

　　江砚踌躇道：“下官的岳家是商籍，我夫人若是大张旗鼓地经商，恐怕会招惹许多麻烦。”

　　“这一点你不用担心，江夫人是奉命经商，本官以官帽担保，你所担心之事绝不会发生。观澜啊……”

　　黄县令叫出江砚的字，再一次拉住他的手，情真意切道：“我眼前这一关，实在难过。你要是愿意助我一臂之力，便是我心腹之人，如左右的臂膀一样，不可舍弃。来日我到府城，你为都府官员，我回上京，你就是京官。观澜啊……”

　　对于孩童，难诱之以利。

　　可对手底下的官员，黄县令手拿把掐。

　　江砚何曾被如此许之利益拉拢过，激动得浑身颤抖，回握黄县令的手说：“我夫妻二人但凭黄大人驱使，绝无二话。”

　　黄县令说：“叫什么大人，直接叫我‘道运’吧。”

　　“岂敢，”江砚连忙推拒。

　　“观澜太过守礼了。”

　　黄县令这样说着，一把拉着江砚往静瑞院走去。

　　路过庭院假山景观时，他忽地站住脚，回身叮嘱道：“观澜啊，你既答应陆公的要求，便一定要做到。嫂夫人行商赚钱需勤勤恳恳，不可有丝毫懈怠，一定要在约定时间内在呦呦的账户中存够一万两白银。否则，陆公只要点评你一句‘无信之人’，你的仕途也就走到头了。一个弄不好，连头上的这一顶官帽也保不住。”

　　江砚：“……”

　　他脚步一顿，心中咯噔一声响。后果这么严重，需得斟酌一番。

　　可还不等他反应过来，已经被黄县令拉进堂中。

　　堂内众人已经用完晚膳，黄县令坐回原来的位置，笑着看向江砚。

　　江砚额头冒起冷汗，背后的衣服已经湿透了。他意识到自己答应得太快了——刚弄明白一个坑，又已经掉进另一个坑里。

　　可如今已是骑虎难下。

　　黄县令催促道：“观澜不是有话要说吗？快说吧。”

　　江砚知道他得罪不起黄县令，只得心一横对陆无谋抱拳说：“陆公的要求，我夫妻二人应下了。”

　　钱沅沅转过头，不可置信地看向江砚。

　　江砚此时却根本无心留意她的反应。

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　　夜风微凉，母女二人沉默着走出静瑞院，一人在前，一人在后。

　　忽然，走在前面的钱沅沅停下脚步，看着自己的影子，絮絮叨叨道：“你外家是商户，大行商贾之事会让我和你爹引来诟病。”

　　玩家小姐伸出手说：“抱我！”

　　桃子正要蹲下来，温彦已经一把捞起她，送上肩头。

　　玩家小姐坐在少年的肩膀上，比原先预先的与钱沅沅身高齐平，变成高对方半个头。自觉气势大涨，高兴地拍了拍少年的头。颅顶是一个很好的安放小手之处，她便没挪开手。

　　玩家小姐问：“约定已经达成，你觉得我能更改吗？”

　　黄县令不会同意。

　　恐怕现在连钱沅沅口中会备受诟病的另一人，都不愿意让大好机会溜掉。

　　这件事情里，真正受压迫的其实只有一个人。

　　那就是钱沅沅。

　　钱沅沅何尝不知道这一点，骤然被彻底点破心里的那点希望。她终于忍不住，说出：“你知不知道，你随口的一句话，给我惹了天大的麻烦？”

　　“抬起头看着我，”玩家小姐冷声说道。

　　她声音很好听，让人不自觉遵从。钱沅沅抬起头来，看到高坐在少年肩膀上的女儿。身着一袭曲裾深衣，在这个没有月亮的夜晚，她就是高悬的明月，皎洁明亮，神圣不可侵犯。

　　“请你搞清楚，提出要一万两白银的是我，可答应这件事的是江砚。”

　　钱沅沅下意识道：“你怎可直呼你爹的大名……”

　　玩家小姐直接气笑了。

　　“世界上怎么会有你这种被人卖了，还替他数钱的蠢货啊。你好歹是江砚两个孩子的娘，他做下决定却连和你商议都不曾，为何？只因你在这个家里，全无自我，也没有独立的人格。”

　　钱沅沅辩解道：“你爹或许只是没来得及和我商量……”

　　玩家小姐居高临下地看着钱沅沅，视线仿佛穿透了眼前之人凌乱的衣裙和血肉构成的胸膛，可她看到的并不是一颗跳动的心脏，而是一串绿色的代码。

　　这一刻，玩家小姐无比清晰地意识到：钱沅沅只是一个NPC而已。

　　真奇怪，自己为什么会在上周目和NPC产生感情？

　　不论是亲情也好，爱情也罢，分明就是物种相同的生物之间才会有的羁绊。

　　因为全息游戏里的一切都太真实了吗？

　　还是因为她把自己当作江家的一员，和钱沅沅共情太过，所以才丧失了自我。

　　这明明是游戏。

　　她明明是游戏玩家啊！

　　明明，游戏玩家和NPC根本不是同一个维度的生物——谈何感情。

　　“尽管自我欺骗的过日子吧。”