当年，他通过院试成为秀才，婚事变得热门起来。县中有意与他结亲的人家里，钱家不是最好的选择。几个乡绅之家比商户钱家更合适，但他看中钱家人丁兴旺，在本县深耕多年，算得上地头蛇，又肯全力供养他读书。

　　即使如此，他也是见过钱氏才点头的。

　　钱氏容貌秀美，江砚自然是喜欢的，但他更看重钱氏的柔顺。

　　寡母孙氏是个性格强硬的人，他娶的妻子性格若太要强，家宅难以安宁。

　　钱家还有一点好处，钱大有作为富商，一心想要改换门楣，家里的孩子都是读过书的，女儿也不例外。

　　江砚直到今日才发现，钱氏其实是一个心硬的人。儿子故意露出肿胀发亮的手心，呼喊背上有伤，臀痛不能跪坐。她心疼之余却也视而不见，听而不闻，没有让儿子三言两语便和稀泥的混过去。

　　一旦要教训孩子，便不能半途而废，否则权威不在。

　　这样很好。

　　足有一顿饭的工夫，钱氏才训完儿子。江砚适时的开口说：“我已经罚过他了。娘养着两个孩子实在分身乏术，我打算把景哥儿移到正房。三岁多的孩子已经可以开蒙，你先教他《千字文》……”

　　钱氏先是一喜，接着连忙道：“我学识有限，哪能给哥儿开蒙。官人，还是该请位老师专门教导景哥儿。”

　　“一时找不到合适的，我会留心。你放心教吧，他的功课我会常抽时间检查，”江砚叮嘱完妻子，低头对儿子说：“从今天起，你就住在正房。”

　　江景行想大喊一声“我不”，娘比奶奶凶多了！但看着严厉的亲爹，却只敢下意识小鸡啄米般点头。

　　钱氏连忙喊人收拾屋子，江砚见她这儿忙着，并不打算多留，说道：“今日的事多亏岳母帮我斡旋，烦劳她多留一夜，不急着回去。等会儿我去岳家一趟，把这事同岳父说一声。”

　　两家在一个县城里，张氏白天上门，夜里大多数时候是要回去的。

　　钱氏让金穗把景哥儿带出去，轻声问江砚：“你去找我爹是不是有什么事？”否则张氏留下的消息，让车夫跑一趟钱家就是了，不必他亲自过去。

　　江砚探手替钱氏把额前的一缕碎发拢到耳后，屋里的金穗和银珠连忙低下头，打起帘子退出去。

　　钱氏面颊一红，依偎进江砚的怀中。

　　等屋内只剩下两人，江砚才说：“今日一共抓住两个人贩子，逃走一个同伙。”

　　他以为人群里还会收获，但查验过后里面还真没有人贩子同伙，不过三人已经够得上团伙作案。从人贩子的行为来看，当街抢人的确是一时兴起。

　　“抓住的两人，其中一人只是打手不提，另一个只看容貌，任谁都以为那是一名十岁左右的孩童，奇怪的是她力气很大，且扮演傻子出神入化，常人分辨不出真伪。”

　　“经查验，这女童竟是侏儒，天生身材矮小，不会长高。实则已经二十多岁，力气、心智自然和成人无异，加上身上还有一些粗浅的拳脚功夫，莫说是孩童，便是稍欠健硕的男人也难以制服她。”

　　钱氏咋舌，“竟如此奇异？”

　　“是啊，”江砚点头说：“这伙人绝非普通的人贩子，严刑拷打之下，侏儒没有交代同伙的去处，那打手是新入伙的，抗不住审问，倒是交代出一个藏匿被拐孩童的据点。”

　　钱氏听得瞪大了眼睛，急道：“那得赶紧派人把孩子们救出来。”

　　“沅娘莫急，县尊已经派人前去营救了。”

　　江砚说着叹息一声：“可惜，打手并不知道同伙的所在。那名逃掉的老太太，应该是三人中主事的。为夫想着，他们都是外乡人，常在县中行走，或许会被旁人留意到……”

　　钱氏说：“我懂了，你是想让我爹出力找到主事的人贩子。这是个办法，我爹那人认识的三教九流之人多，没准儿会有收获。”

　　她推搡江砚，说道：“这些人贩子实在可恶！这是正事，你快去吧。”

　　“不急，”江砚说：“县衙早已派出人手，缉拿同伙。张典史掌管县中治安，曾抓捕过数名恶徒，我请岳父留意同伙不过是查漏补缺。”

　　那人要是聪明，已经脚底抹油离开县城了。

　　江砚所做的大概率没用，但已经是他唯一能做的事情。此案功劳就在眼前，于情于理不能忽略他在其中的作用，被抢的是他的儿女，逮捕人贩子的也是他。可有前县令的所作所为在前，他自有忧心——怎么上报州府，都在黄县令的一念之间。

　　想到这里，江砚再也坐不住了。

　　她走之后，张氏进屋，说道：“我已经给景哥儿上过药了。一双小手打破一层皮，后背和屁股上的伤稍好一些，但近日里坐卧都要受到妨碍。经此一遭，他定然晓得教训了。女婿既要做严父，你便做慈母吧。一会儿去看看他，盯着他把厨房送过来的安神汤喝下去，免得夜里梦魇。你婆母那里，我刚让银珠送过去一壶……”

　　钱氏还在出神，闻言愣愣道：“姐儿还小，不能随便用药。”

　　“你傻啊！那是送给你婆母喝的。呼——”

　　张氏胖墩墩的身子挤进一把梳背官帽椅里，拍着胸脯说道：“有喜肚子上这么长一条口子……”

　　她比画着，“大夫用针像是绣花一样把肉缝起来，流个不停的血才止住了。这一刀要是捅在哥儿的身上，那真是……真是……”

　　岂有命在？

　　哪怕有喜现在也没有说一定就好了。

　　大夫不让旁人挪动有喜，要有喜在医馆留一夜。

　　今晚要是不发热，那是大幸。要是发热，那就是凶多吉少，便是救回来可能脑子也是坏的。

　　钱氏说：“娘，你让大夫尽管用好药，不管花多少钱咱们都给。”

　　“那是当然的，他是替咱们哥儿挡的灾，便是有什么不好，家里也该一直养着他。”

　　张氏说：“要是你婆母犯浑，你也不要和她顶着，把人送到我那就是了。女婿去哪了？”

　　钱氏把人贩子的事说了，张氏听得直喊“阿弥陀佛”，劝女儿宽心：“天理昭昭，此等凶徒必受制裁。”

　　三堂书房里，也有人在说：“天理昭昭，此等凶徒必受制裁。”

　　县尊黄运道一语毕，激动得面色通红。豁然起身，手中捏着碎布双面绣，在书案前来回踱步，口中说道：“和江家姐儿有接触的人里，一群幼童不可能有这种传情达意的之物，自然也与两名见义勇为的山村农户无关，反倒是人贩之一的供词里说，主犯擅长易容之术，容貌不为同伙所知，但观其身量和说话做事的习惯，真实的性别应为男子。”

　　“这必是那逃走主犯之物无疑！定是那江家姐儿见着黄符色彩鲜艳，样式独特，便喜欢的抓在手里了。真是天理昭昭……”

　　若是玩家小姐在这里，就会告诉他，过程大差不差，动机完全错误。

　　黄老孺人呷了一口茶，说道：“这不是天理昭昭，而是呦呦机敏。黄符是她从主犯身上扯下来的，才有案子的新进展。你心里得记她一功。”

　　“那是自然。”

　　黄运道满口答应，哪还记得自己曾暗自腹诽过“一个奶娃娃哪看得出性情”，第一次在亲娘夸赞江家姐儿时，由衷赞叹道：“江家姐儿的确聪颖灵慧，福运加身。”

　　否则怎么能引来此等凶徒，还能全身而退呢。

　　黄老孺人满意地点头，说道：“你忙去吧，不用管我。不要以身涉险，但也别把贼人放走了。”

　　“您放一万个心！此黄符是本县万安寺所制的姻缘符，知晓在符中藏小像和字以保男子长久倾心的，必是本县人士无疑。如此精巧的双面绣工，非寻常绣娘能及。稍微打听一下，便能知晓它出自谁人之手。找出这名女子，想找到此贼不过是顺藤摸瓜而已。”

　　黄运道厉声道：“只要此贼还在翠溪县境内，我便是掘地三尺也要把他揪出来。”

　　他直觉，此贼还未遁走他方。

第12章 破获奇案：时间长河，潺潺奔涌

　　黄县令所料没错。

　　若他直接询问玩家小姐，就能比第一个闯进县东李绣娘家的杨捕头更早知道结果。今夜就不必彻夜无眠，以待案情进展了。

　　不过，这是不可能的事情。

　　躺在新摇篮里，昏昏欲睡的玩家小姐想起上周目的经历。

　　那一年她十岁，人称“百变四郎”的人贩子又一次在翠溪县作案。他盯上的是玩家小姐的表妹，也就是钱家的一位小姐。

　　同样是易容作案，差不离的手段。

　　先支走目标身边的人，再动手。

　　那次被支走的是玩家小姐，她又不是真的十岁孩童，没少被现代社会的各种诈骗信息轰炸，觉得不对，折返回来。

　　“百变四郎”和她身边的健仆动手时，不慎落下三角黄符。

　　玩家小姐的推理和黄县令的那一通大差不差，顺黄符主人的藤摸到“百变四郎”的瓜，可以说是轻而易举。

　　黄符主人很好打听，

　　她姓李，在绣坊工作，技艺超群。其人并非人贩子的同伙，她并不知道嫁的游商丈夫做着什么样的勾当，因害怕丈夫常年在外对她的感情变淡，便在万安寺求得姻缘符，用本地流传的方法，将丈夫的容貌和自身的期望绣在薄如蝉翼的布料上，秘密藏在符中。

　　此贼是一个相当大胆的人，对自己的易容术极为自信，并笃信“灯下黑”的道理，认为最危险的地方反而最安全。

　　为了创造安全屋，他在辗转之地都会以各种身份娶妻纳妾，李绣娘就是其中之一。

　　妻子求的平安符，随身佩戴是应有之礼。他哪知道，黄符之中还大有文章。

　　若是知晓，他也不敢佩戴了。

　　掉落之后，更不会不当回事，继续在翠溪县滞留。

　　此时此刻，“百变四郎”正在家中，与李绣娘共叙相思。他今日出门，借口盘点所赚银钱，特地带回上等珍珠项链送给李绣娘。

　　两人久别重逢，自是柔情蜜意不提，李绣娘只觉得一桌子酒菜都是甜滋滋的。

　　“咚咚咚——”

　　门外响起打雷一般的敲门声，李绣娘出声问：“哪个在外头？”

　　话音未落，房门被一脚踢开，数十名衙役蜂拥进来，眼睛在屋里一扫，个个如饿极的猛虎下山，扑向坐在李绣娘身旁的男人。

　　这人与绣像虽非一模一样，但已是神似。

　　男子心中“咯噔”一声，面上却是一脸正气凛然，起身往外冲去，大喊道：“你等私闯民宅，难道是官匪不成？”

　　杨捕头冷哼一声说：“贼喊捉贼，难道今日在县衙旁强抢婴孩的不是你吗？同伙已经下狱，我等来接你与他们团聚。”

　　打在男子脸上的每一拳都足有十成力道，谁也不会对人贩子手下留情。

　　数息后，杨捕头将其反剪双手，按在地上。离得最近的衙役连忙给他套上枷锁，他赤红双眼盯着不速之客们，惊惧之下依旧难掩满腔困惑，捶地问道：“你们到底是怎么找到我的？”

　　众衙役皆放声大笑，无人为他解惑。

　　此贼凭借安全屋躲过从前的很多次搜捕，骗取多颗芳心。最后被李绣娘所骗，栽在一枚黄符之上，也算不冤。

　　夜色尽散，东窗微白。

　　一夜过去，县衙但凡消息灵通一点的，都知晓逃走的老太太、人贩子中的贼首被抓住了。

　　“这么狡诈的贼人，幸亏没被他逃掉。不然，天晓得还有多少人家要遭殃，承受失子之痛。”

　　黄老孺人自然有第一手消息。她指甲修剪得平整圆润，爱怜不已地抚摸玩家小姐的头发，不怕刮伤孩子柔嫩的皮肤。只有触碰到孩子，心中的后怕之意才能稍微减轻一些。

　　孙氏说：“万幸一帮娃子都没事。”

　　黄老孺人说：“的确是万幸。首贼下狱，侏儒贼人不再咬紧牙关，死不松口。说来也奇怪，二人竟争相交代罪行……”

　　玩家小姐心想：一点也不奇怪，只需一点审讯技巧就能达到这一结果。经常坐牢的都知道，检举揭发他人可以立功，可以从轻或减轻处罚。

　　当然，古代审案并不讲文明，不会因你配合就把凌迟处死改为砍头示众。可大刑伺候之下，仅侏儒一人时他能扛住，可首贼同样入狱，他自然会疑心对方扛不住，自身多受无谓的苦楚。

　　反之，首贼也一样。

　　自然都会交代。